O Corinthians está a pouco mais de uma semana de retornar às partidas competitivas. No dia 2 de abril, às 21h30 (horário de Brasília), o Timão enfrenta o Racing-URU, no estádio Centenário, em Montevidéu, pela primeira rodada da Copa Sul-Americana. Neste confronto, mesmo fora de casa, António Oliveira deve levar a campo uma estratégia que pode se tornar uma marca registrada do time para o restante da temporada.

Contra o São Bernardo, no último ato da equipe antes da intertemporada, o treinador português pôde realmente contar com a dupla de ataque Yuri Alberto e Pedro Raul. Os dois resolveram a partida, balançaram as redes e comandaram a vitória por 2 a 0 que colocou o time na terceira fase da Copa do Brasil.

António havia testado essa formação com os dois mais adiantados, com Yuri Alberto mais na ponta direita, na estreia diante da Portuguesa. Entretanto, naquela ocasião, Pedro Raul sentiu uma lesão ainda no primeiro tempo e deixou o gramado da Neo Química Arena.

Na Copa do Brasil, porém, os dois tiveram enfim mais tempo de jogo juntos e corresponderam na avaliação da comissão técnica. O próprio António admite que a parceria entre os dois pode virar tendência em partidas importantes na temporada 2024.

— A equipe ganha primeiro ter dois jogadores de grande qualidade. Se olharmos para a característica de um ou do outro, o Pedro Raul é um jogador de sustentação, tem a capacidade de jogar de costas para o gol, um jogo de apoio. O Yuri tem muita velocidade, nos concede o jogo em apoio e ataca a profundidade — disse António após a vitória sobre o São Bernardo.

— Feliz o treinador que tem esses dois e mais outros, como o Romero, o Gustavo Silva, o Pedro Henrique, o Wesley, Giovane e Arthur Sousa. Em alguns jogos isso vai se repetir; talvez em outros, de acordo com o adversário, pode ser um ou outro. Estou feliz com o rendimento dos dois — acrescentou o treinador.

Sequência positiva para a dupla
Yuri Alberto e Pedro Raul terminaram a primeira parte da temporada em alta. Autores dos gols na importante partida da Copa do Brasil, os dois começaram a intertemporada carregando uma sequência positiva no campo individual.

Pedro Raul anotou gols nos dois últimos jogos em que esteve em campo. Antes de balançar as redes do São Bernardo, o centroavante de 1,93 m anotou o gol da vitória sobre o Santo André, praticamente no lance final de partida. Aquele resultado chegou a manter o time vivo no Paulistão.

Já Yuri Alberto vive a melhor sequência desde a chegada ao Corinthians. O camisa 9 anotou cinco gols nos últimos seis jogos e virou a chave em uma temporada que começou em crise.

As vaias na Neo Química Arena cessaram, e os aplausos se tornaram constantes para o atacante, que passou a ter o nome gritado por torcedores. Com seis gols no ano, Yuri Alberto é o artilheiro do Timão em 2024.

Ataque sobe de ritmo
A evolução da dupla de ataque reflete o crescimento do ataque do Corinthians sob o comando de António Oliveira. Nas oito partidas sob a direção do treinador português, o Timão anotou 16 gols, média de dois por partida.

O número representa uma evolução de quatro vezes em comparação ao início da temporada sem a atual comissão técnica. O time, com Mano Menezes e o ex-auxiliar Thiago Kosloski, anotou só três gols em seis partidas.