Não é novidade para ninguém a paixão que o Corinthians desperta em qualquer lugar do mundo. Mas o tamanho do sentimento pode surpreender a cada novo caso. O Timão se tornou um amor à primeira vista para o croata Zeljko Pavletic. O torcedor veio ao Brasil para a Copa do Mundo FIFA Brasil 2014. Um mês foi suficiente para conhecer o clube do Parque São Jorge e se tornar mais um louco do bando. Ao ponto de abrir um bar temático do Alvinegro em Zagreb, capital da Croácia.

Zeljko, de 32 anos, já era “famoso”. O torcedor ficou conhecido ao dar um beijo na bochecha da repórter Sabina Simonato, da TV Globo, durante um link ao vivo. Em meio à festa que a Copa do Mundo proporcionou no Brasil, o croata pôde conhecer a cultura local e os times do futebol. Teve contato com todos, mas apenas um chamou a atenção dele: o Corinthians.

Durante o período em que esteve em São Paulo, Zeljko conheceu mais a fundo o Timão e aprendeu a falar “Vai, Corinthians!”. O torcedor foi à Arena Corinthians para acompanhar a abertura da Copa do Mundo, no jogo entre Brasil e Croácia. “O estádio é um pouco diferente, mas original. Realmente bonito”, disse. O resultado não foi positivo para a seleção do país dele – 3 a 1 para a Seleção Brasileira –, mas a partir dali, nascia uma nova paixão.

O croata ainda adaptou gritos tradicionais da Fiel para a torcida do país dele. “Conhecemos pessoas interessantes em São Paulo durante a Copa. Eles nos ensinaram o canto ‘Aqui tem um bando de louco’. Aí cantamos ‘Aqui tem um bando de loucos... Loucos por ti, Croácia. Em Manaus e no Recife [outras cidades onde a Croácia jogou], todo mundo falava que nós éramos corinthianos”, contou.

Ao voltar para a Croácia, Zeljko levou tudo o que fosse possível do Corinthians. Camisa, faixa, chaveiro. Apaixonado também pelo Brasil, o torcedor teve a ideia de abrir um bar que trouxesse um pouco da cultura brasileira à Zagreb, com bebidas típicas como a caipirinha e a cachaça. Assim, uniu o útil ao agradável: montou um bar temático de drinks tupiniquins e do Timão.

Junto com bandeiras do Brasil e sinalizações em português em placas e cardápios, o bar tem símbolos do Alvinegro espalhados por todos os lugares e o clube até no nome: Caffe Bar Corinthians. “Não é um grande bar, mas é original. Às vezes, as pessoas não sabem se o banheiro é masculino ou feminino”, brincou Zeljko.

O torcedor quer voltar ao Brasil neste ano para ver um jogo do Timão na Arena Corinthians ou em outro estádio do país. Enquanto isso, para se manter ligado à equipe, acompanha os jogos da equipe por pay-per-view na Croácia e mantém contato com os amigos corinthianos que fez no Brasil.

“Sempre falamos dos jogos, comentamos como está o time. Mas não imaginaria que ele abriria um bar em homenagem ao Corinthians. Fiquei impressionada e orgulhosa”, disse Andreia Felix, amiga de Zeljko.

De acordo com o croata, todos em Zagreb já conheciam o Corinthians por a maioria gostar de futebol brasileiro, mas não sabiam como falar o nome da equipe. Após o 'intensivo' que teve no Brasil, Zeljko ensinou a todos. "Vai, Corinthians", em perfeito português.