A Copa do Brasil tem muito a ver com o que se tornou Mano Menezes no cenário do futebol nacional. A ascensão do gaúcho começou em 2004, com a classificação do pequeno 15 de Campo Bom às semifinais do torneio, às quais tenta retornar na noite de quarta-feira, com o Corinthians.

“É uma competição especial, porque essas coisas marcam a vida da gente. Foi um primeiro momento de exposição maior, alcançando o terceiro lugar com o 15 de Novembro de Campo Bom, eliminando grandes adversários no caminho”, recordou o treinador.

O grande momento da equipe do interior gaúcho foi a eliminação do Vasco, com vitória por 3 a 0 em São Januário. Ela esteve muito perto da decisão, vencendo o Santo André em São Paulo por 4 a 3. No Sul, no entanto, os comandados de Mano acabaram perdendo por 3 a 1 para o futuro campeão.

O técnico esteve ainda mais próximo do título em 2008, chegando à final com o Corinthians e sendo derrotado pelo Sport. O troféu seria finalmente erguido no ano seguinte, com vitória sobre o Internacional – liderada, dentro de campo, por Elias e Jorge Henrique.

No ano passado, Mano acabou deixando o Flamengo pouco mais de dois meses antes do título, conquistado com Jayme de Almeida no banco. De volta ao Corinthians em 2014, ele confia em seu retrospecto nos mata-matas para obter nova conquista. “É um regulamento diferente, que exige postura diferente. Sob meu comando, as equipes têm conseguido se dar bem.”