O Corinthians visita hoje (24), às 21h30 (de Brasília), o Argentinos Juniors no Estádio Diego Armando Maradona, no bairro da Paternal, em Buenos Aires.

O nome imponente não é a única referência a Maradona, o mais ilustre jogador da rica história do Argentinos Juniors.

No complexo onde fica o estádio, no cruzamento das ruas Boyacá e Juan Agustín García, está o "primeiro santuário oficial" de Maradona, inaugurado em 10 de dezembro de 2020, poucos dias depois da morte do astro.

A coluna visitou o espaço logo quando foi aberto, e há realmente o toque de simplicidade que o Argentinos Juniors carrega em suas instalações. É um clube profissional que faz questão de preservar o seu espírito amador.

"Não teria sentido fazer uma coisa muito sofisticada. Queremos mostrar ao mundo como é o clube que formou Maradona, de onde ele saiu, o que ele encontrou ao chegar aqui", comentou Agustín Valencia, o funcionário do Argentinos Juniors que recebe os visitantes que chegam ao santuário.

Agustín tem 62 anos e garante ter visto Maradona jogar. O astro vestiu a camisa vermelha e branca de 1976 a 1981, quando se transferiu para o Boca Juniors.

O santuário de Maradona, na verdade, começou ao recolher aquilo que vinha sendo deixado nos arredores do estádio no dia da morte de Diego, 25 de novembro de 2020.

Muitos fãs foram até lá para homenagear o craque —e muitas velas, cartas escritas a mão e até camisas com mensagens ao ídolo morto seguem adornando o local, que reproduz também os antigos vestiários dos tempos de Maradona.

Há, claro, muitas pinturas, estátuas e os cartazes mais originais que foram deixados depois da morte de Diego. "E agora, o que fazemos sem você?" é um dos mais destacados.

É um espaço simples, debaixo de uma das arquibancadas, mas ainda assim um ponto turístico imperdível para apaixonados por futebol de todo o mundo.

Os administradores do santuário, por exemplo, informaram à coluna que nas últimas semanas houve grande presença de torcedores do Napoli, em agradecimento ao recente título do Campeonato Italiano, o primeiro desde os tempos de Maradona.

Para entrar no santuário do Argentinos Juniors, não é preciso agendar nem pagar (embora seja de bom tom doar objetos ou oferecer algum valor para a manutenção do local). O espaço fica aberto ao público das 8h às 16h, de segunda a sexta, e das 9h às 14h, aos sábados.

Ali nas redondezas é possível visitar também a casa que foi de Maradona, na rua Lescano. Transformada em museu reconhecido pela prefeitura de Buenos Aires, sua visitação precisa ser agendada, ao contrário do santuário que fica no estádio onde o Corinthians joga hoje.

Quem quiser saber como Maradona jogou bem pelo Argentinos Juniors deve ver o documentário ""Maradona, los años felices"", fácil de encontrar nas plataformas gratuitas de vídeo.

A produção mostra o começo de Maradona no Argentinos Juniors - período em que o mundo viu o mais brilhante Diego da história. É o que muitos ex-jogadores e ""maradonianos"" repetem na Argentina.

A coluna concorda. O Dieguito ""potrero y gambeta"" do fim dos anos 70 foi ainda melhor que o craque que driblou toda a Inglaterra em 1986 e todo o Brasil em 1990.

Ver o documentário é essencial para entender a afirmação.

O Maradona pré-Boca (Barcelona, drogas, Napoli e etc) foi, de longe, o mais habilidoso jogador da história do futebol argentino, e isso inclui até mesmo Alfredo Di Stéfano e Lionel Messi. O que Diego fez dos 16 aos 20 anos jamais foi igualado por alguém que tenha nascido em território azul e branco.

O grande ponto de interesse da produção para os brasileiros é o encontro entre Pelé e Maradona.

Em abril de 1979, um fotógrafo da revista ""El Gráfico"", amigo dos dois, levou Diego, de 18 anos, para conhecer seu ídolo Pelé.

(A admiração de Diego pelo Rei do Futebol era tamanha que ele comemorava seus gols imitando o brasileiro, socando o ar. Basta ver as imagens.)

O documentário resgata os bastidores deste encontro.

O fotógrafo e amigo responsável pela aproximação dos dois largou a câmera e começou a chorar, tamanho o magnetismo do momento.

Pelé se despediu de Maradona com um conselho profético que o argentino não conseguiu seguir: ""Cuide do seu corpo"". Em 1982, já no Barcelona, Diego começou a cair nas garras da cocaína.

Da série ""Informe Robinson"", dos grandes programas de esporte da TV em todo o mundo, este episódio dos anos felizes de Maradona é um daqueles "tempos de qualidade" tão buscados nos dias de hoje.