O desfecho positivo na arrastada negociação contratual trouxe um alívio imediato para os planos de Fernando Diniz e coloca a classificação continental totalmente em jogo. O Corinthians confirma que o atacante holandês Memphis Depay está oficialmente relacionado para o confronto decisivo diante do Rosario Central, na noite desta quinta-feira (20), às 21h30, na Neo Química Arena, valendo vaga nas quartas de final da Conmebol Libertadores.

A presença do camisa 10 na lista reage ao cenário de terra arrasada vivido pelo departamento médico alvinegro. A comissão técnica contesta análises pessimistas sobre o setor ofensivo, mas a diretoria admite que a volta do astro é fundamental: a equipe não terá Yuri Alberto (lesão na coxa direita), Kayke (rompimento de LCA) e Vitinho (cirurgia no menisco).

— A necessidade de decidir em casa diante da Fiel nos desafia a buscar soluções de alto nível, mesmo quando o elenco sofre com tantas baixas. O grupo admite a importância técnica do Memphis, e o peso de um mata-mata nos cobra poder de fogo na frente. Não há nenhum acordo travado para entrar em campo acuado; com a liberação dele, ganhamos uma referência de peso para buscar a vaga nos 90 minutos — dispara o ambiente de bastidores do Parque São Jorge.

Para quebrar qualquer impasse burocrático, o departamento jurídico agiu rápido: a CBF confirmou o registro do novo contrato no Boletim Informativo Diário (BID) mesmo sob vigência de transfer bans na Fifa, sustentando que a renovação não configura transferência entre agremiações, mas sim extensão de vínculo empregatício. Além disso, o holandês já constava na lista de inscritos enviada à Conmebol para as oitavas, dispensando alterações de última hora.

Com apenas 14 jogos disputados no ano devido a problemas físicos, férias pós-Copa do Mundo e a indefinição de seu contrato — que havia expirado em 31 de julho —, o camisa 10 atuou na Libertadores apenas na derrota por 2 a 0 contra o Platense, na fase de grupos.

Cientes de que o empate sem gols na Argentina obriga uma vitória simples para evitar a disputa de pênaltis, diretoria e comissão técnica cobram protagonismo do elenco. O Corinthians confirma força máxima com a reestreia de Memphis para despachar os argentinos e carimbar o passaporte rumo às quartas de final da América.