Poucos nomes simbolizam tão bem a reviravolta do Corinthians quanto Yuri Alberto. Alvo de críticas e até piadas no ano passado, o camisa 9 atualmente é reconhecido como protagonista de uma equipe que está a 90 minutos de ser campeã. Basta um empate nesta quinta-feira, às 21h35 (de Brasília), contra o Palmeiras, na Neo Química Arena, para o Timão conquistar o Paulistão.

Há um ano, o Corinthians fez um campeonato estadual indigno de sua história, enquanto Yuri Alberto ainda sofria com resquícios de más atuações e de uma exposição pública por parte do então treinador Mano Menezes. Até chamado de "burro", ele foi. Hoje, Corinthians e atacante vivem outra perspectiva, muito melhor. Pelo menos dentro de campo, com a possibilidade de encerrarem um jejum de seis anos sem troféus para o clube.

O camisa 9 é talvez o grande nome da reação do Corinthians, iniciada com a chegada do técnico Ramón Díaz e de reforços importantes como Memphis Depay, Hugo Souza e André Carrillo, ainda no ano passado. Desde a reta final do Brasileirão passado, Yuri Alberto engatou gols e terminou como artilheiro do Brasil em 2024, tendo papel fundamental na reação que tirou o Corinthians da briga contra o rebaixamento rumo à classificação para a fase de qualificação da Conmebol Libertadores.

A vaga na etapa de grupos da competição continental não veio. Porém, o atacante sustentou o nível de exibição: Yuri é o goleador do Corinthians no ano com sete gols e dono de um papel decisivo nos clássicos contra os rivais. Contra o Palmeiras, adversário da final, Yuri engatou uma sequência de três partidas com gols, inclusive o anotado na primeira decisão, responsável por assegurar a vitória por 1 a 0 no Allianz Parque.

No total, ele soma quatro diante do maior rival alvinegro. Nesta quinta-feira, caso balance as redes, o camisa 9 pode se igualar a Romarinho como maior goleador corintiano nos Dérbis contra o Palmeiras, algo simbólico para registrar Yuri Alberto como referência de um elenco remodelado na comparação com aquele que começou 2024 fadado a brigar contra a queda no Paulistão.

Marcar em clássicos, aliás, se tornou tendência para o artilheiro. São 11 gols contra os principais adversários do Corinthians desde a chegada ao Parque São Jorge, em 25 jogos. Yuri fez cinco contra o Santos, três deles neste Paulistão (um na semifinal), e dois diante do São Paulo, além dos quatro contra o Verdão.

As histórias de clube e jogador se cruzam, e o principal capítulo está próximo de ocorrer para ambas as partes. Basta um empate.