O susto que calou a Neo Química Arena no fim de semana teve um desfecho positivo e coloca a espinha dorsal de Fernando Diniz totalmente em jogo. O Corinthians confirma que o zagueiro Gabriel Paulista, de 35 anos, não teve qualquer lesão muscular diagnosticada após exames detalhados e deve estar em campo nesta quinta-feira (20), às 21h30, diante do Rosario Central, pelo confronto de volta das oitavas de final da Conmebol Libertadores.

A liberação do defensor reage ao drama vivido na derrota por 2 a 1 para o Cruzeiro pelo Brasileirão. Aos sete minutos da etapa final, o experiente atleta sentiu a coxa em uma disputa aérea, precisou ser substituído por João Pedro Tchoca e chorou copiosamente no banco de reservas. A avaliação clínica, no entanto, contesta a suspeita de estiramento e admite apenas um quadro agudo de fadiga muscular.

— A necessidade de manter a solidez na nossa área nos desafia a ter as lideranças em campo num momento crucial. O grupo admite a importância que a experiência do Gabriel traz para o miolo de zaga, e o tamanho do mata-mata nos cobra segurança absoluta. Não há nenhum acordo travado para arriscar a integridade de ninguém; ele respondeu muito bem aos testes físicos e vai para o jogo — dispara uma fonte ligada aos bastidores do Parque São Jorge.

A confirmação do zagueiro — titular absoluto com 36 jogos e autor de um dos gols no título da Supercopa Rei em 2026 — encerra um grande impasse defensivo para Diniz, que segue convivendo com problemas graves de escalação. O volante Allan cumpre suspensão automática após ser expulso na Argentina, enquanto André Ramalho (quadro de labirintite) e Breno Bidon (dores na coxa) continuam sob monitoramento.

Na enfermaria alvinegra, as baixas são pesadas: Zakaria Labyad e Kayke estão fora da temporada após cirurgias no ligamento cruzado anterior (LCA), Vitinho se recupera de artroscopia no menisco, e tanto Yuri Alberto quanto André Luiz tratam lesões de grau 2 na coxa. Em contrapartida, o setor ofensivo ganha fôlego com a regularização no BID de Memphis Depay, que renovou vínculo até 2028 e fica no banco.

Após o empate sem gols na partida de ida em Rosário, o Timão precisa de uma vitória simples diante da Fiel para carimbar a vaga rumo às quartas — onde pegará o classificado de Universidad Católica x Estudiantes —, enquanto novo empate força os pênaltis.

Cientes de que a classificação continental é decisiva para os rumos do clube, diretoria e comissão técnica cobram intensidade e atenção máxima nos 90 minutos. O Corinthians confirma Gabriel Paulista formando dupla titular com Gustavo Henrique para buscar a vaga nas quartas de final com autoridade em Itaquera.