O tom adotado por Elias leva a crer que o Santos é o líder do Campeonato Brasileiro. Mas o respeito mostrado pelo primeiro colocado Corinthians faz sentido se for levado em conta o retrospecto na temporada, com quatro confrontos e nenhuma vitória da formação paulistana.

“A equipe do Santos é uma grande equipe. Conseguiu uma grande vitória sobre o vice-líder”, elogiou o jogador, referindo-se à goleada por 4 a 0 no embate com o Atlético-MG. “Mas é clássico, tudo pode acontecer. A gente vai contar com o torcedor para tentar surpreender”.

Nem o torcedor foi suficiente no último duelo. Mesmo com uma bonita festa no estádio de Itaquera, com quase 40 mil pessoas, o Corinthians foi dominado – sem Elias e outros titulares, poupados por Tite –, perdeu por 2 a 1 e deu adeus à Copa do Brasil. No jogo de ida, na semana anterior, havia sido superado por 2 a 0.

Antes disso, o confronto entre os rivais alvinegros em 2015 teve um empate por 1 a 1, em Itaquera, no Campeonato Paulista, e um triunfo do Santos por 1 a 0, na Vila Belmiro, no primeiro turno do Brasileiro. Agora, no segundo turno, o time dirigido por Tite tem sua última chance.

Sem levar a melhor há nove clássicos, o Corinthians busca reencontrar a vitória no domingo, na zona leste de São Paulo. O resultado é importante na tentativa de proteger a primeira colocação do Nacional. Hoje, a distância para o Atlético-MG é de cinco pontos.