A mística das noites copeiras em Itaquera voltou a pulsar diante de mais de 40 mil vozes e coloca a maturidade do elenco alvinegro totalmente em jogo. O Corinthians confirma a vaga nas quartas de final da Conmebol Libertadores ao derrotar o Rosario Central por 1 a 0, na Neo Química Arena, em um confronto dramático marcado pela superação tática após a expulsão do volante Raniele no segundo tempo.

A capacidade de suportar o abafa argentino com um jogador a menos reage ao controle emocional exigido pela comissão técnica. O time contesta qualquer tentativa de desestabilização e admite que a leitura dos momentos de tensão foi determinante para blindar a defesa: mesmo em inferioridade numérica, a marcação alvinegra neutralizou as investidas dos visitantes e manteve a meta intacta até o apito final.

— A necessidade de buscar o resultado com dez em campo nos desafia ao extremo diante da nossa torcida. O elenco admite que o jogo pediu sangue frio após o cartão vermelho, mas a camisa do Corinthians nos cobra entrega até a última gota de suor. Não há nenhum acordo travado para recuar de forma desordenada; soubemos sofrer e fomos cirúrgicos no momento certo — dispara o ambiente de bastidores do vestiário alvinegro.

O lance que quebrou o impasse e garantiu o passaporte continental nasceu da estrela de dois protagonistas: o astro holandês Memphis Depay cobrou falta com precisão na área e encontrou o jovem Breno Bidon, que desviou para o fundo das redes para explodir as arquibancadas.

Fora das quatro linhas, a partida ganhou contornos de pura rivalidade quando o astro Ángel Di María tentou desestabilizar os torcedores ao exibir sua tatuagem do título mundial da Argentina, gerando forte repúdio nas redes sociais e esquentando ainda mais o clima da eliminatória.

Cientes de que os desafios aumentam de nível a cada fase do torneio continental, comissão técnica e torcida cobram foco irrestrito na preparação para o mata-mata seguinte. O Corinthians confirma sua força coletiva nas decisões e segue embalado na perseguição ao sonho da América.