A perseguição do Timão ao pelotão da Pré-Libertadores ganhou contornos de pura estratégia nos bastidores de Itaquera e coloca a gestão de elenco de Fernando Diniz totalmente em jogo. O Corinthians confirma que entra em campo na noite deste domingo (16), às 19h30, na Neo Química Arena, diante do Cruzeiro, pela 23ª rodada da Série A, com uma formação alternativa para somar pontos e suportar a maratona física.

O confronto direto na tabela reúne duas equipes coladas: o Alvinegro ocupa o oitavo lugar, com 32 pontos, enquanto os mineiros aparecem na quinta colocação, com 33. O desenho do time titular reage à necessidade de preservar as principais referências para o duelo de volta das oitavas de final da Conmebol Libertadores, na quinta-feira, contra o Rosario Central. A comissão técnica contesta análises sobre desinteresse na Série A, mas admite que a sequência pesada exige cautela clínica.

— A necessidade de rodar as peças nos desafia diariamente diante da maratona do calendário. O grupo admite a importância do torneio continental, mas a proximidade do pelotão de frente nos cobra intensidade máxima dentro de casa. Não há nenhum acordo travado para abrir mão do Brasileirão; vamos a campo com quem estiver em melhores condições de competir — dispara o ambiente de bastidores do futebol alvinegro.

Para superar o impasse ofensivo gerado pelas ausências confirmadas de Yuri Alberto e André — ambos tratando lesões musculares na coxa —, além da provável preservação de Pedro Raul por conta de uma forte pancada na costela sofrida na Argentina, Diniz aposta na rodagem do grupo.

O provável Corinthians para o duelo tem: Hugo Souza; Pedro Milans, André Ramalho, João Pedro e Fabrizio Angileri; Allan, Matheus Pereira, Breno Bidon e Dieguinho; Jesse Lingard e Gui Negão no comando de ataque.

O apito fica a cargo do árbitro Davi De Oliveira Lacerda (ES), auxiliado por Thiaggo Americano Labes (SC) e Douglas Pagung (RJ), com Paulo Renato Moreira da Silva Coelho (RJ) no comando da cabine do VAR. A transmissão exclusiva será da plataforma Amazon Prime Video.

Cientes de que um triunfo simples garante salto imediato na tabela de classificação, torcida e comissão cobram resposta positiva do time alternativo. O Corinthians confirma foco absoluto nos 90 minutos para tentar ingressar no G-5 antes de virar a chave em definitivo para a decisão do mata-mata continental.