Gabriel Martinelli tomou uma decisão incomum ainda na adolescência: deixou as categorias de base do Corinthians aos 13 anos para acompanhar um projeto familiar e esportivo no interior de São Paulo. O atacante, hoje destaque da Seleção Brasileira e do Arsenal, acumulou números expressivos pelo Timão, com 73 gols em 139 partidas, mas não era considerado a principal promessa de sua geração.

Ao se mudar para Itu, Martinelli buscava oferecer uma vida mais tranquila aos pais recém-aposentados e, ao mesmo tempo, conquistar maior protagonismo em um clube menor. No Ituano, brilhou com 65 gols em 94 jogos na base e, já como profissional, somou dez gols e seis assistências em 31 partidas, despertando o interesse de oito clubes brasileiros e 17 europeus.

Em entrevista ao Globo Esporte em 2019, o atacante relembrou a decisão de deixar o Corinthians: “É difícil você sair de um clube como o Corinthians, mas acreditei nos meus pais e deu certo. Acho que seria diferente, mas não dá para saber se estaria exercendo um futebol sem pressão como faço aqui em clubes grandes”, afirmou.

Antes de acertar sua transferência para o Arsenal, Martinelli passou por testes em gigantes europeus como Manchester United e Barcelona. “Foi uma das melhores experiências que eu tive no futebol, pois o nível de exigência dos treinamentos é muito alto e me fez crescer bastante. A sensação é sempre muito boa em saber que existem clubes que gostam do meu futebol”, declarou.

Hoje consolidado no futebol europeu, Martinelli é exemplo de como uma escolha arriscada na base pode abrir caminhos inesperados e levar ao sucesso internacional.