O atacante Júnior Santos, de 31 anos, teve um ano tumultuado em relação a lesões, mas isso não impediu o Corinthians de abrir negociações com o Atlético-MG para sua contratação. O plano do Corinthians é obter o jogador por meio de um empréstimo de um ano, sem custos, assumindo apenas os salários do atleta. Além disso, já existe um valor pré-fixado estipulado no contrato para uma possível aquisição de Júnior Santos em um futuro próximo.

A informação sobre as negociações foi inicialmente divulgada pelo jornalista Jorge Nicola e confirmada por outros veículos de comunicação. O Atlético-MG, que detém o contrato de Júnior Santos até o final de 2028, está avaliando a possibilidade de liberá-lo por empréstimo. Na última temporada, o jogador enfrentou problemas sérios de saúde, participando de apenas 29 partidas, durante as quais marcou dois gols e ofereceu uma assistência.

Júnior Santos parece interessado em defender o Corinthians, especialmente por buscar mais oportunidades, uma vez que enfrenta forte concorrência no Atlético-MG. Sua passagem pelo Botafogo foi marcante, onde ele se destacou como campeão e artilheiro da Libertadores de 2024, o que o levou a ser um dos principais protagonistas na conquista do título. Esse destaque levou o Atlético-MG a gastar oito milhões de dólares, o equivalente a cerca de R$ 48 milhões, para contratá-lo.

Apesar de seu potencial, Júnior Santos lidou com desafios, incluindo uma lesão traumática no púbis que resultou na ruptura do tendão adutor da coxa direita, necessitando até de cirurgia. Sua última partida foi realizada em setembro. Em meados de 2025, surgiu uma proposta para que ele retornasse ao Botafogo por meio de um empréstimo, mas o Atlético-MG não aceitou a oferta.