No dia 14 de janeiro de 2000, o futebol mundial conhecia seu primeiro campeão sob a chancela da FIFA. Exatos 26 anos depois, a Fiel Torcida celebra o aniversário da conquista que transformou o Rio de Janeiro em uma extensão do Parque São Jorge. No lendário Maracanã, após um empate sem gols no tempo normal e na prorrogação, o Timão superou o Vasco da Gama nos pênaltis e ergueu a taça intercontinental.

A jornada começou após o título do Brasileirão de 1999, que deu ao Corinthians o direito de representar o país sede no torneio. Sob o comando de Oswaldo de Oliveira, o elenco repleto de craques provou que o "Todo Poderoso" não tinha fronteiras.

A Caminhada Invicta até a Final
O Corinthians estreou no Morumbi contra o Raja Casablanca (MAR). Com gols de Luizão e Fábio Luciano, a vitória por 2 a 0 deu a confiança necessária para o desafio seguinte: o poderoso Real Madrid.

Aquele 2 a 2 entrou para a antologia do futebol. Edílson Capetinha brilhou com dois gols, incluindo a histórica caneta em Karembeu que deixou o mundo boquiaberto. Anelka marcou os dois gols espanhóis, mas o empate com sabor de vitória veio após Dida defender um pênalti do próprio atacante francês na reta final.

Para selar a vaga na decisão, o Alvinegro venceu o Al Nassr (SAU) por 2 a 0, com gols de Ricardinho e do capitão Freddy Rincón. Com o primeiro lugar do grupo assegurado pelo saldo de gols, o destino final era o Maracanã.

A Apoteose no Maracanã
A final contra o Vasco reuniu os dois melhores elencos do país na época. De um lado, Romário e Edmundo; do outro, Marcelinho, Ricardinho, Edílson e Luizão. Em um jogo tenso e tático, as redes não balançaram durante 120 minutos, forçando a decisão por penalidades máximas.

A Decisão por Pênaltis:

Corinthians: Rincón, Fernando Baiano, Luizão e Edu converteram. Marcelinho Carioca parou em Helton.

Vasco: Romário, Alex Oliveira e Viola marcaram. Dida defendeu a cobrança de Gilberto.

Na cobrança decisiva, Edmundo mandou a bola para fora, dando início à maior festa já vista em solo carioca por uma torcida paulista. Estima-se que mais de 25 mil corinthianos invadiram o Maracanã para ver Freddy Rincón levantar a taça do primeiro Mundial de Clubes da FIFA.

Até hoje, o Corinthians permanece como o único clube fora da Europa a vencer o Mundial em solo sul-americano, um feito que reforça a grandeza daquela geração de ouro de 2000.

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