O Corinthians inicia sua trajetória no Campeonato Paulista enfrentando a Ponte Preta, com um histórico que destaca a regularidade do time nos jogos de estreia. No século XXI, o alvinegro demonstrou um desempenho sólido em suas partidas iniciais da competição, que contribui para a expectativa em torno deste confronto. Desde 2001, o Timão disputou 24 jogos de abertura, acumulando 12 vitórias, 8 empates e 4 derrotas, resultando em um aproveitamento de 61%. Nesse período, a equipe marcou 37 gols, com uma média de 1,5 por partida, enquanto sofreu 20 gols, com média de 0,8, revelando um equilíbrio notável entre ataque e defesa no início das temporadas.

O retrospecto do Corinthians frente à Ponte Preta no Paulistão também é favorável. Em 105 confrontos entre as duas equipes na competição, o Timão saiu vitorioso em 59 ocasiões, empatou em 22 e perdeu 24, totalizando um aproveitamento de 63%. Ao longo desses duelos, o Corinthians marcou 177 gols, com uma média de 1,7 por partida, e sofreu 100 gols, com média de 0,9. Esses números acentuam a confiança para o jogo de estreia.

A principal inovação do Paulistão 2026 é o novo formato de disputa, que se inspira na UEFA Champions League. Em vez dos grupos tradicionais, os times agora serão divididos por potes. As oito rodadas da primeira fase acontecerão entre equipes do mesmo pote e contra rivais de diferentes níveis. O Pote A é formado pelos quatro maiores campeões estaduais: Corinthians, Palmeiras, Santos e São Paulo. O Pote B inclui São Bernardo, Novorizontino, Bragantino e Mirassol, que ficaram entre a quinta e a oitava colocação na última edição. No Pote C estão Ponte Preta, Guarani, Velo Clube e Portuguesa, classificados do nono ao décimo segundo lugar. Finalmente, o Pote D traz Botafogo-SP e Noroeste, que terminaram em 13º e 14º, além de Capivariano e Primavera, que ascenderam da Série A2.