O Corinthians tem uma decisão pela frente nesta quarta-feira. A partir das 21h30 (de Brasília), o Timão mede forças com o Barcelona de Guayaquil-EQU, na Neo Química Arena, pelo segundo e decisivo jogo da terceira fase preliminar da Libertadores. Além da classificação à fase de grupos da competição, o duelo abrange outras coisas em disputa. A equipe do Parque São Jorge tenta afastar de vez a má fase, evitar uma nova eliminação precoce na competição e garantir milhões de reais na conta bancária. O Corinthians terá a dura missão de reverter a derrota sofrida no jogo de ida. Na última quarta-feira, o Timão viu o Barcelona-EQU vencer por 3 a 0, em Guayaquil, no Equador, e abrir uma grande vantagem no confronto.

Para avançar no tempo normal, a equipe alvinegra terá que vencer por quatro ou mais gols de diferença. Uma vitória por três gols leva a decisão para os pênaltis. Qualquer outro resultado eliminará o clube paulista da fase preliminar da Libertadores pela terceira vez na história - em 2011, o time se despediu do torneio após ser superado pelo Tolima, enquanto em 2020, caiu para o Guaraní-PAR. Os comandados de Ramón Díaz aliviaram a pressão com a vitória por 2 a 1 sobre o Santos, no último domingo, resultado que este que levou o clube de volta à final do Campeonato Paulista depois de cinco anos. O time, agora, tenta confirmar a virada de chave. Além disso, há também a questão financeira.

A Conmebol ainda não divulgou os valores das premiações desta edição, mas a título de comparação, no ano passado, a participação na fase de grupos do torneio rendia US$ 3 milhões (R$ 17,33 milhões na cotação atual). A eliminação ainda pode impactar na previsão orçamentária do Corinthians para 2025. Afinal, a diretoria do clube estipulou no planejamento para esta temporada que o time chegaria até, pelo menos, as oitavas de final do torneio. Ao menos, caso seja desclassificado nesta fase, o Timão irá disputar a Sul-Americana. Se caísse na fase anterior, diante da Universidad Central-VEN, a equipe não participaria de nenhuma competição continental durante o ano. O duelo decisivo com o Barcelona-EQU está marcado para as 21h30 (de Brasília) desta quarta-feira, na Neo Química Arena. O Corinthians, mais uma vez, terá casa cheia e apoio incondicional. O clube informou nesta terça que todos os ingressos para a partida já foram reservados pela torcida.