O Corinthians enfrentará o Barcelona de Guayaquil nesta quarta-feira (5), no Equador, pela fase Preliminar 3 da Pré-Libertadores. O adversário do Timão eliminou o El Nacional no último confronto eliminatório da competição continental, e chega empolgado para o confronto contra o clube alvinegro. As equipes se enfrentarão no Monumental Banco Pichincha, em Guayaquil. O Barcelona não perde há 18 partidas atuando no estádio, sendo sua última derrota em abril de 2024, quando perdeu para o São Paulo por 2 a 0. Desde então, o Barcelona venceu nove jogos e empatou cinco, considerando partidas do Campeonato Equatoriano. Neste ano, a equipe lidera a competição de maneira isolada, com 9 pontos, fruto de três vitórias em três jogos.

Félix Torres, zagueiro do Timão, defendeu o Barcelona entre 2016 e 2019, clube no qual é bastante identificado e prometeu não comemorar caso marque gols nesta noite. Com 28 anos, Félix Torres se consolidou como peça importante de sua seleção, disputando 44 jogos pelo time equatoriano antes de se transferir ao Santos Laguna, do México, onde permaneceu até 2024, quando foi contratado pelo Corinthians. O atleta soma 42 partidas e cinco gols com a camisa do Equador e disputou a Copa do Mundo de 2022, no Catar, além da Copa América de 2024, nos Estados Unidos.

"Conheço as duas torcidas, a atmosfera é muito linda. Creio que a atmosfera do torcedor corintiano é um pouco mais forte, creio que se faz notar nos jogos. Quando sofre um gol, se faz sentir muito mais. A torcida do Barcelona também é linda, que segue o clube por todos os lados", disse o atleta em entrevista coletiva na véspera do duelo.