O Corinthians venceu o Universidad Central por 3 a 2, nesta quarta-feira (26), na Neo Química Arena, pelo jogo de volta da Fase Preliminar 2, e avançou de fase na Pré-Libertadores. Os gols do Timão foram marcados Yuri Alberto, duas vezes, e Matheus Bidu, enquanto Juan Cuesta e Adrián Martínez balançaram as redes para a equipe venezuelana. O clube alvinegro sofreu para sair com a vaga.

O Timão aparentou muito nervosismo ao longo da partida e não conseguiu segurar a vantagem no placar por mais de cinco minutos nas duas vezes que marcou no primeiro tempo. Na etapa final, o Corinthians sofreu para criar, mas restando poucos minutos Yuri Alberto marcou e definiu o duelo. O Timão encara Barcelona de Guayaquil ou El Nacional na Fase Preliminar 3 da competição continental.

Independente do adversário, o Corinthians decidirá o jogo na Neo Química Arena por estar melhor colocado no ranking da Conmebol. Não demorou para o Corinthians marcar. Aos dois minutos, José Martínez de um belo lançamento de três dedos para Carrillo que driblou o marcador na linha de fundo e cruzou rasteiro na pequena área para Yuri Alberto finalizar e abrir o placar. A euforia durou pouco tempo. Aos cinco minutos, Zapata recebeu pela direita, cruzou na área e Juan Cuesta sozinho escorou na pequena área para empatar o duelo.

A partida parecia destinada aos pênaltis, mas o Corinthians conseguiu arrancar a classificação. Aos 43 minutos, Matheus Bidu cruzou, a zaga desviou e Yuri Alberto finalizou para garantir a classificação, suada, do Corinthians. Yuri Alberto salvou o Corinthians no fim da partida (Foto: Marcello Zambrana/AGIF)