O Corinthians enfrenta a Universidad Central nesta quarta-feira (26), às 21h30 (de Brasília), pelo jogo de volta da Fase Preliminar 2 da Pré-Libertadores. A partida na Neo Química Arena é decisiva para os planos do Timão na temporada. O clube alvinegro empatou o jogo de ida por 1 a 1, na última quarta-feira (26), fora de casa, e precisa vencer para avançar de fase. Em caso de empate, a vaga será decidida nos pênaltis. Será a primeira decisão do Corinthians em 2025 e há muito em jogo. No fim do ano passado, a diretoria e o Conselho Deliberativo do Corinthians definiram um plano orçamentário que busca um superávit estimado em R$ 34 milhões.

Entre os objetivos traçados para alcançar o valor, o Timão definiu metas esportivas. O Corinthians espera avançar no mínimo até as oitavas de final do torneio continental para alcançar as metas esportivas definidas no início do ano. A dívida do Timão está avaliada em R$ 2,4 bilhões. Na última edição da Libertadores, cada clube que disputou a fase de grupos recebeu uma premiação de US$ 3 milhões (cerca de R$ 17 milhões, pela cotação atual). A Conmebol também ofereceu uma bonificação de US$ 330 mil (aproximadamente R$ 2 milhões) por vitória nas primeiras seis partidas.

O Timão quer mudar o seu histórico na competição continental. Campeão invicto da Libertadores em 2021, o clube amarga más campanhas desde então, a melhor foi em 2022 quando foi eliminado nas quartas de final para o Flamengo. Tratando-se da Pré-Libertadores, o Timão carrega um retrospecto negativo. O clube alvinegro disputou a repescagem em três edições, sendo eliminado em duas delas: contra o Tolima, da Colômbia, em 2011, e o Guaraní, do Paraguai, em 2020.