O Corinthians terá pela frente Argentinos Juniors (Argentina), Racing (Uruguai) e Nacional (Paraguai) como adversários no Grupo F da Copa Sul-Americana. Os três rivais são velhos conhecidos de rivalidades dentro e até fora do gramado. Somente o líder da chave avança diretamente para a fase oitavas de final. O Argentinos Juniors, adversário corintiano na Libertadores do ano passado, ganhou recentemente causa na Fifa contra o Corinthians. O clube alvinegro foi condenado na entidade máxima do futebol por ainda dever R$ 17 milhões da compra de Fausto Vera. A relação com o clube argentino se deteriorou em virtude deste fato. Em contato com a reportagem do ge na época da publicação da condenação, o presidente do Argentinos Juniors, Cristian Malaspina, chamou o Corinthians de “vergonha”.

Em campo, o Argentinos Juniors vem de retrospecto positivo contra o Corinthians. Na Libertadores do ano passado, a equipe estrangeira bateu o Timão por 1 a 0, na Neo Química Arena, e empatou sem gols dentro de casa. O técnico daquela ocasião, Gabriel Milito, pediu demissão surpreendentemente em outubro do ano passado. O também argentino Pablo Guede assumiu o cargo dias depois e vive boa fase: são quatro vitórias nos últimos seis jogos disputados. O Argentinos Juniors ocupa a quinta colocação no Grupo A da Copa da Liga Argentina com 18 pontos em 10 jogos, um a menos do que os concorrentes. Quatro equipes de cada chave avançam para a fase decisiva da competição nacional.

A evolução ocorre mesmo com a saída de peças importantes da equipe para a atual temporada. O volante Federico Redondo saiu para atuar com Lionel Messi no Inter Miami, dos Estados Unidos. O atacante Gabriel Ávalos se transferiu para o Independiente. Nostalgia campeã Se as lembranças recentes do Argentinos Juniors soam como estressantes para o Corinthians, o Nacional do Paraguai traz uma memória positiva para o torcedor. O Timão encarou o adversário paraguaio durante a campanha campeã na Libertadores de 2012. Foram dois jogos pela fase de grupos e duas vitórias alvinegras: 2 a 0, no Pacaembu, e 3 a 1, no Paraguai. Atualmente, o Nacional vive um momento muito ruim no Campeonato Paraguaio. A equipe soma apenas uma vitória em nove partidas e ocupa a lanterna da competição.

Estreia de Ronaldo O Racing do Uruguai foi o adversário do Timão na estreia de Ronaldo na Libertadores, em 2010. Em um Pacaembu lotado, o Timão fez 2 a 1 com dois gols de Elias. A equipe alvinegra ainda derrotou o Racing fora de casa por 2 a 0, gols de Dentinho e Elias. Nesta temporada, o Racing começou o ano de maneira irregular. São uma vitória e um empate em cinco rodadas de Campeonato Uruguaio. Nos últimos dois jogos foram duas derrotas, a última dela para o Peñarol, em duelo marcado por um ato de violência de um torcedor da equipe. Após a partida, um torcedor acertou uma pedrada em um membro da equipe de arbitragem na saída do gramado.