O Corinthians se reúne nesta quinta-feira, em Brasília, com representantes da Caixa Econômica Federal para entender a possibilidade de apresentar um novo modelo de negócio para o pagamento do financiamento da Neo Química Arena. Na última semana, o banco recusou uma proposta apresentada pelo clube para a quitação do débito de mais de R$ 700 milhões referentes ao crédito cedido pela estatal para o pagamento das obras. Augusto Melo será acompanhado por Rozallah Santoro, diretor financeiro do Corinthians. O ge entrou em contato com a Caixa, mas o banco trata qualquer assunto relacionado ao tema sob sigilo, de acordo com a lei 105 de 2021, que "dispõe sobre o sigilo das operações de instituições financeiras e dá outras providências". A informação da reunião entre Corinthians e Caixa foi dada inicialmente pelo "Uol" e confirmada pelo ge.

A tentativa de acordo foi costurada pela antiga gestão, presidida por Duílio Monteiro Alves. A intenção do clube era pagar pouco mais de R$ 531 milhões para zerar os débitos do estádio, oferecendo R$ 356 milhões do acordo com a Hypera Pharma pelo naming rights do estádio. O restante, cerca de R$ 175 milhões, seria composto pela compra, com 90% de desconto, de dívidas que o banco teria que pagar a terceiros no longo prazo. A base da proposta está nesses títulos, chamados de precatórios. Ao longo de 2023, o Corinthians repassou quase R$ 100 milhões ao banco só de juros. No acordo atual, o valor principal, que vai de fato abater a dívida e passa dos R$ 600 milhões, só começa a ser pago em 2025. Neste ano, o compromisso do Corinthians com a Caixa é do pagamento de quarto parcelas trimestrais de R$ 25 milhões, que variam de acordo com a taxa de juros praticada no país. A expectativa é que o clube tenha que desembolsar em torno de R$ 80 milhões para a amortização de juros.

Inaugurada em 2014, a Neo Química Arena completará uma década ao longo de 2024 e deverá sofrer mudanças. O presidente Augusto Melo prometeu a ampliação do estádio para 54 mil pessoas e o aumento de lugares com ingressos populares, além da exploração do local para eventos não ligados ao futebol. O Corinthians receberá US$ 750 mil livres (R$ 3,6 milhões na cotação atual) para realizar a primeira partida da National Football League (NFL), liga de futebol americano dos EUA, na América do Sul. O jogo será em 6 de setembro e tem a participação confirmada do Philadelphia Eagles.