Imagem: Wagner Meier/Getty Images

Ele começou a temporada como falso 9 de Sylvinho, chegou a ser ala-direito com Vítor Pereira, mas conquistou seu espaço mesmo na ponta direita: Gustavo Mantuan começa, aos poucos, a se tornar o jogador que o Corinthians esperava desde as categorias de base.



Para alguém que ficou 353 dias seguidos afastado do futebol, é mais que compreensível o esforço e a disponibilidade do jogador de 20 anos. O longo hiato foi causado por um rompimento do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo, o que pediu a terceira cirurgia de sua carreira. Foram meses entregues ao departamento médico, seguidos por longas semanas com os preparadores físicos do Corinthians. Tudo para readquirir a forma e a confiança para jogar. O retorno foi em outubro do ano passado, em trabalho supervisionado pela comissão técnica de Sylvinho.

Pois bem. Na atual temporada, já são 11 jogos e dois gols no ano, maiores marcas da ainda curta trajetória como profissional. Na vitória sobre o Deportivo Cali fez seu segundo jogo em sequência como titular e se destacou como um dos melhores em campo atendendo aos pedidos do técnico português. Vítor Pereira gosta que o ponta tenha velocidade e pise na área entrando na diagonal para abrir o corredor para a ultrapassagem do lateral. Mantuan fez tudo isso ontem e ainda voltou para marcar. Seu mapa de calor no 'sofascore' mostra o quanto o jogador pisou no setor defensivo direito, até para equilibrar e liberar o outro ponta, o experiente Willian.

O desempenho faz Mantuan sair na frente pelo setor. Gustavo Mosquito, seu principal concorrente, vinha mostrando dificuldade em abrir espaço para Fagner; já Giuliano não é uma opção para o Vítor Pereira por questão de característica, o português prefere alguém de mais velocidade no lado do campo. Curiosamente, Mantuan começou a convencer Vítor Pereira nos treinos, mas teve sua chance de ouro mesmo como ala, em testes feitos pelo treinador na última rodada do Paulistão — quando o Timão já estava classificado. Na coletiva depois do jogo, ganhou elogios do comandante.



Agora, com o rodízio que Vítor Pereira deve implementar diante do calendário apertado do Brasil, Mantuan deve ter chances rotineiras para mostrar seu futebol e firmar como realidade no elenco profissional do Timão.