O Corinthians estreia na Copa Libertadores, às 21h30 (de Brasília) de hoje (5), tendo que enfrentar o Always Ready e também a altitude na Bolívia. A partida, porém, não será no temido estádio El Alto, o segundo de maior altitude no mundo, mas no Hernando Siles, em La Paz (BOL). A diferença entre um e outro é de quase 500 metros.



Localizado a 4.090 metros de altitude, o estádio El Alto é a casa do Always Ready, mas não recebe jogos à noite por não ter sistema de iluminação. Por este motivo, o clube tem que "descer a ladeira" e jogar a 12 quilômetros de sua sede, na vizinha La Paz. Além do Corinthians, tanto Boca Juniors quanto Deportivo Cali (COL) também vão desafiar o time boliviano no Hernando Siles, a 3.600 metros acima do nível do mar.


O estádio El Alto só não é o de maior altitude do mundo porque há um outro, em Cerro de Pasco, no Peru, a 4.378 m. No entanto, o estádio peruano não é usado sequer na primeira divisão do campeonato local, quanto mais em torneios internacionais. Nesta lista de altitudes, o sétimo estádio mais alto é justamente o Hernando Siles, que recebe o jogo desta noite.


Foi também no Siles que o Always Ready fez o Internacional sofrer com o ar rarefeito e venceu por 2 a 0, no ano passado, na estreia dos times na Libertadores. Semanas depois também bateu o Deportivo Táchira (VEN), no mesmo local, mas acabou eliminado com sete pontos no grupo mais equilibrado daquela edição.


O estádio da capital tem capacidade para 45 mil pessoas, e o Always Ready dificilmente vai conseguir lotá-lo. O clube, inclusive, disponibilizou ônibus gratuitos aos torcedores irem ao jogo contra o Corinthians e ainda fez uma promoção inusitada: quem comprar ingresso para a Libertadores vai poder entrar de graça na partida seguinte, pelo Boliviano, contra o Universitario de Vinto.


O Corinthians chegou ontem (4) à Bolívia em voo fretado, passou a noite na cidade de Santa Cruz de La Sierra, que não tem altitude, e só hoje se desloca a La Paz. A bola rola às 21h30, mesmo horário do outro jogo do grupo, Deportivo Cali x Boca Juniors.


Clube vive sua melhor fase e tem Arce no elenco

O Always Ready foi fundado em 1933 e era mero coadjuvante do futebol local até passar a receber o investimento de Fernando Costa Sarmiento, hoje presidente da Federação Boliviana de Futebol. Foi este aporte que abriu os caminhos ao clube, que inaugurou o estádio El Alto em 2017, em seguida voltou à elite boliviana após 28 anos e já de cara se classificou à Sul-Americana de 2020 — no mesmo ano em que foi campeão nacional pela primeira vez. Retornou à Libertadores em 2021, após meio século, e está na edição atual por ter sido vice-campeão boliviano.



O elenco atual do Always Ready tem um velho conhecido do Corinthians: Juan Arce. O atleta de 36 anos fez dupla de ataque com Finazzi em 2007, na campanha do rebaixamento. O pilar do meio-campo é Chumacero, aquele mesmo do Sport e da seleção boliviana; e outro que está no clube é o brasileiro Kelvin, ex-Palmeiras e São Paulo, mas este ainda não estreou.

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