Em 1998, Cruzeiro e Corinthians decidiram o título do Campeonato Brasileiro, com triunfo alvinegro após um acirrado confronto em três partidas. Vinte anos depois, os dois clubes voltam a disputar um título nacional, agora na Copa do Brasil, com um prêmio milionário em dois jogos, além da desejada vaga na fase de grupos da Taça Libertadores da América.

Em 2018, os dois clubes disputam uma premiação de R$ 50 milhões! Ambos chegam com R$ 11,9 milhões em cotas. Na decisão, já têm a garantia de R$ 20 mi pelo vice. Ou seja, a “diferença” pelo sucesso será de R$ 30 milhões. Jamais houve um mata-mata do país valendo tanto dinheiro. Porém, isso serve ao âmbito administrativo. Esportivamente falando, que é o lado mais importante, o segundo troféu nacional mais importante poderá afirmar temporadas bem distintas.

No caso alvinegro, um ano repleto de dívidas, com o elenco desmontado e mudanças no comando, com Jair Ventura assumindo só agora. Na classificação na semi, diante do Flamengo, o time jogou na defesa durante 180 minutos, algo que não condiz com a história do clube. Mas, ainda assim, com o “pior” cenário entre os grandes clubes paulistas, o Timão chega de novo. Vai pelo tetra. Já o Cruzeiro, o atual campeão, poderá fazer história. Com Barcos marcando na ida e na volta contra o Palmeiras, o time agora lutará para ser o primeiro hexa – o Grêmio foi o primeiro em todas as situações anteriores, campeão, bi, tri, tetra e penta.

Além disso, o Cruzeiro pode se tornar no primeiro “bicampeão genuíno”, com taças em anos seguidos. O elenco de Mano Menezes é superior ao do adversário e tende a ditar o ritmo da decisão – o que não significa glória, claro. Na Copa do Brasil, este será o 6º duelo, o mais importante até hoje, sem dúvida. Nos cinco mata-matas anteriores, foram três classificações cruzeirenses, em 1996, 1998 e 2016, e duas classificações corintianas, em 1991 e 2002.

As cotas de Cruzeiro e Corinthians na Copa do Brasil 2018
R$ 2,4 mi – Oitavas
R$ 3,0 mi – Quartas
R$ 6,5 mi – Semifinal

A última cota em disputa
R$ 20 milhões – vice
R$ 50 milhões – campeão

Até hoje, 24 clubes já chegaram à final da Copa do Brasil. Do Nordeste, com três times envolvidos, foram 2 finais com PE, 1 com o CE e 1 com a BA. Ao todo, 15 clubes diferentes já ficaram com a taça. Na região, apenas um, em 2008. Abaixo, o ranking de finalistas.

Número de aparições na final de 1989 a 2018 (títulos entre parênteses)
8 – Grêmio (5) e Cruzeiro (5)
7 – Flamengo (3)
6 – Corinthians (3)
4 – Palmeiras (3)
3 – Fluminense (1)
2 – Sport (1), Internacional (1), Vasco (1), Santos (1) e Atlético-MG (1); e Coritiba
1 – Criciúma (1), Juventude (1), Santo André (1) e Paulista (1); Goiás, Ceará, Botafogo, São Paulo, Brasiliense, Figueirense, Vitória e Atlético-PR