Sem Gabriel Paulista joia do Corinthians pode ser titular novamente em decisão neste domingo

A necessidade urgente de estancar a sangria defensiva em meio a um momento asfixiante na temporada abriu espaço para sangue novo no CT Joaquim Grava e coloca a blindagem da área totalmente em jogo. O Corinthians confirma que o jovem zagueiro Iago Machado, de apenas 17 anos, é o favorito absoluto para assumir a titularidade neste domingo (20), às 16h, diante do Fluminense, na Neo Química Arena, em duelo válido pela 28ª rodada do Campeonato Brasileiro.

A aposta ousada da comissão técnica reage às dores físicas que tiraram de combate as principais referências experientes da posição. O técnico Fernando Diniz contesta a desconfiança sobre a juventude da zaga, mas admite as limitações clínicas nos bastidores: o veterano Gabriel Paulista, de 35 anos, segue entregue ao departamento médico em tratamento de dores no púbis e não reúne condições ideais de atuar.

— A necessidade de dar resposta imediata na tabela nos desafia a colocar em campo quem tem ritmo e coragem para jogar bola, independentemente da idade no documento. O departamento de futebol admite a fase delicada após a eliminação continental, mas o peso da Série A nos cobra intensidade máxima a cada minuto. Não há nenhum acordo travado para esperar veteranos sem condições plenas; o Iago treinou forte, tem personalidade de gente grande e sabe o tamanho da responsabilidade na Arena — dispara uma fonte ligada ao vestiário alvinegro nos bastidores.

Para resolver o impasse na linha de trás, a tendência é que o garoto nascido em 2009 componha a dupla de zaga pelo lado direito com Gustavo Henrique, de 33 anos, deixando João Pedro Tchoca como opção imediata no banco.

Embora André Ramalho tenha superado um quadro severo de labirintite, o zagueiro foi reintegrado aos treinos com bola apenas nos últimos dias e ainda não reúne o condicionamento ideal para suportar os 90 minutos em alto nível.

Apontado como uma das maiores joias lapidadas no Terrão nos últimos anos, Iago conquistou a confiança da comissão técnica ao frequentar o banco de reservas nas últimas seis apresentações.

Sua estreia profissional ocorreu justamente no domingo anterior, diante do Flamengo, no Maracanã: mesmo na derrota por 2 a 1, o garoto teve atuação elogiada e sustentou números expressivos segundo o Sofascore, somando 14 intervenções defensivas, quatro duelos ganhos no mano a mano e uma recuperação de posse.

O momento de destaque individual é blindado por um contrato de peso assinado em outubro de 2025. O vínculo, que expira apenas em abril de 2028, estabelece a maior multa rescisória nacional da base do Parque São Jorge: R$ 66 milhões, além de uma barreira de 100 milhões de euros para clubes do exterior.

Em 2026, somando atuações pelo Sub-17 e Sub-20, o beque acumula 26 partidas e quatro gols marcados.

A missão que se desenha para o jovem, contudo, acontece sob forte cobrança das arquibancadas: eliminado nas quartas da Libertadores pelo Estudiantes e estacionado em 14º lugar com 32 pontos, o Timão amarga cinco derrotas consecutivas no Brasileirão e vê o fantasma da zona de rebaixamento a apenas quatro pontos de distância.

Cientes de que um novo tropeço em casa tornará o ambiente insustentável antes da Data Fifa, lideranças e comissão técnica cobram firmeza redobrada da nova linha de zaga. O Corinthians confirma foco total na preparação tática da promessa para conter o ataque tricolor e iniciar uma virada de chave urgente no torneio nacional.