O momento é propício para Stiven Mendoza se firmar como atacante titular do Corinthians. Não tanto por méritos próprios. O colombiano está próximo de se tornar uma das raras alternativas ofensivas do técnico Tite para a equipe que lidera o Campeonato Brasileiro.

"Independentemente do fato de outros jogadores não estarem aqui, tenho que aproveitar a oportunidade. É uma fase um pouco complicada, mas estamos retomando o nosso nível e a confiança. A torcida pode acreditar em mim. Estou me sentindo totalmente capacitado e tenho muita vontade de ajudar o time", bradou Mendoza.

Tite, no entanto, gostaria de contar também com outros atletas. O novato Malcom, que havia ganhado a preferência do treinador, foi chamado de última hora para defender a seleção brasileira sub-20 no Mundial da categoria. Já consagrados, Paolo Guerrero e Emerson têm contratos com vencimento no mês de julho e dificilmente ficarão - o peruano ainda precisará se apresentar à seleção de seu país para a disputa da Copa América.

Luciano está lesionado e também convive com a possibilidade de deixar o Corinthians. Com essas baixas, Tite ficaria com o já contestado Vagner Love, com o paraguaio Ángel Romero, que quase não utilizou em 2015, e com Mendoza como atacantes disponíveis.

Para piorar, o meia Renato Augusto se recupera de um trauma na perna esquerda - o colombiano foi titular contra a Chapecoense por esse motivo - e o técnico não tem o hábito de apostar em atletas das categorias de base.

Mendoza tentou demonstrar confiança no Corinthians mesmo com o elenco desfalcado. "Isso pesa, mas faz parte do futebol. Temos que seguir olhando para a frente", receitou o jogador de 22 anos, vindo do futebol indiano e notabilizado por sua rapidez.

E é com velocidade que Stiven Mendoza pretende deixar alguns problemas recentes para trás. O colombiano já não pensa mais no cartão vermelho recebido na derrota por 2 a 0 para o São Paulo, ainda na fase de grupos da Copa Libertadores da América. "Tenho que seguir trabalhando, manter a concentração. As partidas são muito competitivas", afirmou, com a segurança de um titular do ataque do Corinthians.