Enquanto muitos jovens atletas buscam espaço nos grandes centros, Gabriel Martinelli tomou uma decisão diferente ainda na adolescência. Aos 13 anos, deixou as categorias de base do Corinthians para acompanhar um projeto familiar e esportivo em Itu, no interior de São Paulo. A mudança tinha como objetivo oferecer uma vida mais tranquila aos pais recém-aposentados e, ao mesmo tempo, buscar maior protagonismo em um clube menor.

Pelo Corinthians, Martinelli acumulou números expressivos: 73 gols em 139 partidas nas categorias de base. Apesar de bem avaliado internamente, não era considerado a principal promessa de sua geração. No Ituano, porém, o atacante rapidamente se destacou, marcando 65 gols em 94 jogos na base e, já como profissional, somando dez gols e seis assistências em 31 partidas. O desempenho despertou o interesse de oito clubes brasileiros e 17 equipes europeias.

Antes de acertar sua transferência para o Arsenal, Martinelli passou por períodos de testes em gigantes como Manchester United e Barcelona. Em entrevista ao Globo Esporte em 2019, relembrou a decisão de deixar o Corinthians e destacou a confiança no projeto familiar: “É difícil você sair de um clube como o Corinthians, mas acreditei nos meus pais e deu certo”.

Hoje consolidado como peça importante da Seleção Brasileira e do Arsenal, Martinelli mostra que a escolha feita ainda na adolescência foi decisiva para sua trajetória, transformando um caminho alternativo em uma carreira de destaque internacional.