A estreia de Memphis Depay na Copa do Mundo de 2026 não foi exatamente como a torcida holandesa — e a do Corinthians — esperava. O atacante alvinegro começou no banco e entrou aos 25 minutos da etapa complementar, substituindo Donyell Malen, no empate ríspido por 2 a 2 contra o Japão. Com uma atuação discreta e um cartão amarelo na bagagem, o camisa 10 teve que responder sobre os rumos da Laranja Mecânica no torneio e um eventual cruzamento com a Seleção Brasileira.

Nos bastidores das entrevistas pós-jogo, o atacante preferiu adotar a cautela. Memphis contesta a pressa em desenhar o mata-mata e admite que o foco total está em arrumar a casa após o ponto somado diante dos asiáticos.

— Não estamos pensando nisso agora. Infelizmente, empatamos o jogo. Acho que jogamos bem, deveríamos ter saído com a vitória e agora nos preparamos para o próximo desafio. Não nos concentramos tanto no que vamos enfrentar se passarmos. Primeiro precisamos garantir que passamos — dispara o jogador em forte desabafo à TNT Sports.

Há muito futebol em jogo e o regulamento da Fifa coloca lenha na fogueira. A Holanda, integrante do Grupo F, pode cruzar o caminho do Brasil (Grupo C) logo na segunda fase, caso uma das seleções avance na liderança e a outra passe na segunda colocação. Como o mata-mata é decidido em jogo único, o fantasma da eliminação precoce ronda os dois gigantes, que estrearam na competição com igualdades no placar.

A Holanda agora busca espantar o impasse na tabela e se prepara para o duelo contra a Suécia neste sábado, fechando a primeira fase contra a Tunísia. O Brasil, por sua vez, desafia o Haiti na próxima sexta-feira antes de medir forças com a Escócia, na tentativa de carimbar a vaga e definir quem terá a vantagem no chaveamento decisivo.