Contratado há pouco mais de três meses pelo Corinthians, o meia Zakaria Labyad parece ter encontrado finalmente o seu lugar ao sol no futebol brasileiro. Embalado por uma reta final de primeiro semestre em alta, o atleta de 33 anos destrinchou a sua rápida ambientação ao Parque São Jorge e traçou um paralelo ríspido entre a cultura de seu país natal e o solo tupiniquim. O momento não poderia ser mais oportuno: a seleção de Marrocos desafia o Brasil neste sábado (13), em Nova Jersey, pelos gramados da Copa do Mundo de 2026.

Nos bastidores do CT Joaquim Grava, o clima é de pura expectativa. Labyad confirma a paixão febril dos marroquinos pelo esporte, comparando o sentimento das ruas de Rabat ao cenário que encontrou em São Paulo. "Não dá para comparar com o Corinthians, porque eu acho que tem a melhor torcida do mundo. Jogar na Arena é um sentimento louco", disparou o camisa 52, que encontrou apoio crucial em velhos conhecidos como Memphis Depay e André Carrillo para acelerar o processo de entrosamento em Itaquera.

O confronto de logo mais coloca o coração do jogador em um verdadeiro impasse, mas ele não esconde o lado. O meia revelou que teve conversas diretas com o lateral Noussair Mazraoui, do Manchester United, municiando o companheiro de seleção com informações valiosas sobre o meio-campo brasileiro e os perigos de enfrentar astros como Vinicius Junior e Neymar. Para ele, o favoritismo está dividido em partes iguais para o rache que coloca o orgulho de duas nações apaixonadas em jogo.

A evolução do futebol marroquino caminha lado a lado com a própria reviravolta do atleta no Timão. Se antes faltava espaço, a chegada de Fernando Diniz mudou o patamar de Labyad, que agora soma dois gols e uma assistência em 14 exibições. O jogador admite que o comandante tem uma abordagem franca e diferenciada, fator que destravou o seu futebol. A diretoria cobra resultados, mas o meia dá a ralação por garantida e promete que a torcida alvinegra ainda vai se orgulhar muito do futebol apresentado na segunda metade da temporada.