O Corinthians reencontrou o caminho da vitória em grande estilo neste domingo. Pela 17ª rodada do Campeonato Brasileiro, o Timão bateu o Atlético-MG por 1 a 0 em uma Neo Química Arena lotada. O herói da noite foi o meia marroquino Zakaria Labyad, que saiu do banco de reservas no segundo tempo para garantir os três pontos cruciais na tabela.

Com o resultado, a equipe comandada por Fernando Diniz respira no Brasileirão, subindo para a 15ª colocação com 21 pontos e ultrapassando o Vasco. O Galo, por sua vez, estaciona na 12ª posição.

A etapa inicial em Itaquera foi marcada por muito estudo e pouca inspiração criativa. Fiel ao estilo de seu treinador, o Corinthians valorizou a posse de bola (terminando o jogo com quase 58%), mas abusou dos erros de passe na transição ofensiva.

O Atlético-MG, bem postado defensivamente com Ruan Tressoldi rebatendo tudo na área, tentava explorar os contra-ataques. O maior susto da primeira etapa veio justamente em uma escapada mineira: Tomás Cuello balançou as redes para o Galo, mas o assistente apontou impedimento na jogada e o gol foi anulado. Pelo lado paulista, as melhores chances saíram em finalizações de longa distância de Gustavo Henrique e Breno Bidon, sem grande perigo para o goleiro Everson.

Insatisfeito com a produção ofensiva, Fernando Diniz mudou o panorama na etapa complementar. Aos 16 minutos, promoveu as entradas do volante Allan (que deu consistência ao meio-campo errando apenas um passe) e do astro holandês Memphis Depay, que atraiu a marcação.

Porém, a cartada de mestre veio aos 32 minutos do segundo tempo, com a entrada de Zakaria Labyad no lugar de Breno Bidon.

Quando o empate por 0 a 0 parecia desenhado e a irritação começava a rondar as arquibancadas, a insistência alvinegra foi premiada. Aos 42 minutos, o lateral-direito Matheuzinho fez ótima jogada e acertou um cruzamento preciso na área. Labyad, livre de marcação, bateu de primeira com a perna esquerda, estufando a rede no canto direito de Everson: Corinthians 1 a 0.

"O Labyad entrou com a cabeça focada. Ele precisou de apenas uma bola para decidir o jogo e coroar o esforço de um grupo que não parou de lutar", elogiou o técnico Fernando Diniz após o apito final.

A eficiência corinthiana ditou o triunfo. Apesar de o Atlético ter finalizado mais vezes no total, pecou severamente na pontaria contra o gol defendido por Hugo Souza.

O Corinthians agora vira a chave e foca o torneio continental. Na próxima quarta-feira (27), às 21h30, o Timão recebe o Platense na Neo Química Arena pela última rodada da fase de grupos da Copa Libertadores, precisando consolidar sua classificação. O Atlético-MG volta suas atenções para a Copa Sul-Americana, onde enfrentará o Puerto Cabello.