O expediente internacional do Alvinegro ganhou um cronograma definitivo rumo à Glória Eterna. A Conmebol divulgou de forma oficial que o sorteio das oitavas de final da Copa Libertadores acontecerá no dia 29 de maio, próxima sexta-feira, às 12h (horário de Brasília), direto da sede da entidade, em Luque, no Paraguai. O evento mexe com os bastidores do Parque São Jorge, recolocando o clube na rota mais nobre do continente após um hiato de quatro anos longe do mata-mata.

A tranquilidade alvinegra foi conquistada com suor em solo uruguaio. Ao arrancar um ríspido empate por 1 a 1 diante do Peñarol, no Estádio Campeón del Siglo, o Corinthians liquidou o impasse do Grupo E, chegando aos 11 pontos e assegurando a liderança matemática da chave. O resultado joga o clube direto para o Pote 1 no sorteio de Luque. A equipe de Fernando Diniz ainda cumpre tabela na próxima quarta-feira, às 21h30, contra o Platense, da Argentina, na Neo Química Arena, partida em que o comandante cobra seriedade para melhorar o retrospecto na tabela geral antes da pausa de 2026 para a Copa do Mundo.

O racha continental de 2026 vai desenhando um cenário de ríspida tensão para as oitavas. Até o momento, além do Timão, outros oito clubes cravaram a classificação: Independiente Rivadavia, Rosario Central, Independiente del Valle, LDU, Coquimbo Unido, Cerro Porteño, além dos nacionais Mirassol e Flamengo. O regulamento da Conmebol confirma que os líderes do Pote 1 enfrentam obrigatoriamente os vice-líderes do Pote 2, porém sem qualquer tipo de trava geográfica. Isso significa que o Corinthians pode cruzar o caminho de rivais pesados como Palmeiras, Cruzeiro ou Fluminense logo de cara, caso eles passem em segundo.

Com o futuro da América em jogo, as diretorias já calculam a logística para o mês de agosto, período em que os confrontos decisivos vão tomar conta dos gramados. O torneio ganha em dinamicidade e as partidas de ida estão pré-agendadas para os dias 11, 12 e 13, com a volta ocorrendo entre 18 e 20 do mesmo mês. Campeão em 2012, o Corinthians admite a obsessão pelo bicampeonato e o torcedor poderá espiar o destino do clube na TV fechada pela ESPN, ou através das plataformas de streaming Disney+ e Paramount+.