Após um hiato de oito anos, o Corinthians garantiu a liderança do Grupo E na fase de grupos da Libertadores, terminando a sua campanha de forma invicta. O time, comandado por Fernando Diniz, empatou em 1 a 1 contra o Peñarol no Estádio Campeón del Siglo, em Montevidéu, assegurando a primeira colocação mesmo com uma rodada restante.

Essa foi a primeira vez que o clube paulista finalizou a fase de grupos na liderança desde 2018, ano em que acumulou dez pontos, mas foi eliminado nas oitavas de final. No confronto uruguaio, Diniz optou por escalar uma equipe mista, com destaque para os jovens jogadores Kaio César e Zakaria Labyad, este último anotando seu primeiro gol pelo clube.

O técnico destacou a importância de rotacionar o elenco e dar chances aos jogadores reservas, afirmando que confia em todos os atletas disponíveis. De acordo com Diniz, o grande desafio agora será manter a qualidade do elenco, principalmente após a pausa para a Copa do Mundo.

Em relação ao mercado de transferências, ele frisou a prioridade na manutenção dos jogadores do elenco atual, embora reconheça a necessidade de ajustes pontuais em posições específicas. O treinador manifestou sua confiança na base do time e na habilidade de desenvolvimento interno dos atletas integrados ao elenco principal.

Diniz também expressou descontentamento em relação às oportunidades perdidas no jogo contra o Peñarol, acreditando que a equipe poderia ter conseguido a vitória. Ele ressaltou que o volume de chances criadas foi satisfatório e que a defesa se mostrou sólida ao permitir pouco ao adversário.

Sobre a permanência do jogador Memphis, o técnico manifestou o desejo de contar com ele na sequência da temporada, destacando seu diferencial técnico. O Corinthians agora volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro, onde ocupa a 17ª posição, na zona de rebaixamento, com apenas 18 pontos conquistados até o momento.

O próximo desafio do clube será no domingo, 24, contra o Atlético-MG, pela 17ª rodada do Brasileirão. Diniz acredita que a regularidade nas atuações poderá contribuir significativamente para a melhoria dos resultados na competição nacional, salientando a necessidade de reduzir as oscilações e manter um nível de desempenho elevado.