O expediente no CT Joaquim Grava foi encerrado na manhã desta quarta-feira com uma ríspida missão tática desenhada pela comissão técnica. O Corinthians finalizou os preparativos para desafiar o Peñarol, no Estádio Campeón del Siglo, em duelo válido pela quinta rodada da fase de grupos da Conmebol Libertadores. Já classificado para o mata-mata, o Alvinegro entra em campo sabendo que a primeira colocação geral do Grupo E está em jogo — basta um empate em Montevidéu para o clube garantir a vantagem de decidir as oitavas de final dentro de casa.

Nos bastidores da última atividade antes do embarque, o técnico Fernando Diniz precisou contornar um ríspido impasse médico. O lateral-esquerdo Matheus Bidu sofreu uma entorse no tornozelo esquerdo, desfalcou os trabalhos de campo e virou dúvida crônica, abrindo espaço para a entrada de Fabrizio Angileri. Na linha de frente, a expectativa pelo retorno do astro Memphis Depay virou balde de água fria: embora recuperado de uma lesão na coxa, o holandês acusou dores na panturrilha e foi vetado pela fisioterapia. Em contrapartida, o comandante confirma os retornos do meia Zakaria Labyad e do volante Charles, que voltam a encorpar o banco após longo período no departamento médico. Alex Santana, não inscrito nesta fase, é ausência certa.

Buscando liquidar a fatura da liderança, Diniz cobra intensidade máxima e deve mandar a campo: Hugo Souza; Matheuzinho (Pedro Milans), Gabriel Paulista, Gustavo Henrique e Fabrizio Angileri; Raniele, Breno Bidon (Allan), André Luiz e Rodrigo Garro (Dieguinho); Kaio César (Jesse Lingard) e Yuri Alberto (Pedro Raul).

Enquanto o compromisso ganha um tom quase protocolar para o Timão, que lidera a chave de forma isolada com dez pontos, para os donos da casa a partida de quinta-feira, às 21h30, é tratada como questão de sobrevivência. Na lanterna com apenas dois pontos, o Peñarol joga a vida para tentar alcançar o terceiro lugar e seguir respirando no torneio de 2026. O Corinthians admite a pressão do caldeirão uruguaio, mas desafia o desespero do rival para voltar a São Paulo com o topo da América devidamente carimbado.