O elenco do Corinthians desembarca em Montevidéu para protagonizar um daqueles duelos ríspidos onde a maturidade de um elenco é colocada à prova. Nesta quinta-feira, às 21h30, o Alvinegro mede forças com o Peñarol, no Estádio Campeón del Siglo, pela quinta rodada da fase de grupos da Conmebol Libertadores. Líder isolado da chave com dez pontos, a equipe paulista entra em campo sabendo exatamente o tamanho do prêmio: uma vitória simples confirma a classificação matemática para as oitavas de final, aliviando o calendário de 2026.

Nos bastidores da viagem, contudo, o técnico Fernando Diniz precisa resolver um ríspido impasse de última hora no setor defensivo. O lateral-esquerdo Matheus Bidu queixou-se de fortes dores e ainda não teve a presença confirmada na delegação. O atleta deixou o gramado no último compromisso nacional após sofrer uma entrada ríspida de Cristian Medina, do Botafogo, que resultou em um inchaço considerável no tornozelo esquerdo. Bidu passou os últimos dias sob os cuidados dos fisioterapeutas no CT Joaquim Grava e sequer participou das atividades coletivas.

Diniz admite a preocupação com o desgaste, mas reage mapeando as alternativas táticas. A comissão técnica aguarda o laudo do último exame de imagem para bater o martelo; caso o titular seja vetado, o argentino Fabrizio Angileri assume a responsabilidade no corredor esquerdo. O Corinthians sabe que a classificação na América do Norte está em jogo e cobra foco absoluto do plantel para explorar o desespero do adversário — o Peñarol amarga a lanterna do Grupo E com apenas dois pontos e joga sua última cartada por sobrevivência. É o Timão desafiando o caldeirão uruguaio para carimbar o passaporte rumo ao mata-mata.