O Corinthians encerrou a preparação na manhã deste sábado sob a mais pura atmosfera de pressão. Na tarde deste domingo, às 16h, o Timão visita o Botafogo no Estádio Nilton Santos, pela 16ª rodada do Campeonato Brasileiro, ciente de que um tropeço pode empurrar o clube de volta para a zona da degola. Nos bastidores do CT Dr. Joaquim Grava, o técnico Fernando Diniz comandou uma sessão intensa de vídeos e ajustes táticos de bola parada, tentando alinhar uma equipe que convive com uma incômoda instabilidade na tabela.

Em jogo está a sobrevivência na Série A — o Corinthians ocupa a perigosa 16ª posição, com 18 pontos, colado no Grêmio. Para o duelo em solo carioca, Diniz admite que terá problemas: o zagueiro Gabriel Paulista cumpre suspensão após o terceiro amarelo no clássico contra o São Paulo. O impasse defensivo abre espaço para André Ramalho assumir a titularidade ao lado de Gustavo Henrique. No Departamento Médico, a lista de baixas segue asfixiante, com Charles, Memphis Depay, Kayke, Hugo e João Pedro Tchoca vetados pelos fisioterapeutas.

Por outro lado, a comissão técnica comemora o fim da punição dos volantes André e Allan, que reforçam o setor de transição. Matheus Bidu também retoma a lateral esquerda após ser poupado no meio de semana. Diniz cobra foco absoluto da provável escalação, que deve ir a campo com: Hugo Souza; Matheuzinho, André Ramalho, Gustavo Henrique e Matheus Bidu; André, Raniele, Breno Bidon e Rodrigo Garro; Lingard e Yuri Alberto. O Corinthians desafia o favoritismo do Botafogo e tenta emplacar sua quinta vitória no torneio, resultado considerado obrigatório para devolver a paz ao Parque São Jorge.