O Corinthians enfrenta um início de temporada desafiador, com apenas 21 dias de descanso entre a final da Copa do Brasil e o primeiro jogo do Campeonato Paulista. A equipe se prepara para a estreia no torneio, marcada para o próximo domingo, às 16h (horário de Brasília), contra a Ponte Preta, na Neo Química Arena. Para contornar a escassez de opções e os jogos decisivos do Paulista, a comissão técnica deve antecipar o planejamento da equipe.

Com poucos jogadores à disposição para o primeiro compromisso do Paulistão, a comissão técnica, liderada por Dorival Júnior, prevê a necessidade de revezar titulares e reservas. Essa estratégia visa manter um bom nível de competitividade e preparar o elenco para a Supercopa do Brasil, que será disputada contra o Flamengo no dia 1º de fevereiro, em Brasília. No entanto, essa ideia é considerada inviável no início da temporada, devido às lesões e ausências significativas.

Atualmente, apenas 20 jogadores de linha estão disponíveis, além de quatro goleiros. Para reforçar o plantel, chegaram ao clube João Victor (Jacaré), Luiz Gustavo Bahia e Guilherme Amorim após a participação na Copa São Paulo de Futebol Júnior. A lista de atletas disponíveis inclui goleiros como Felipe Longo e Hugo Souza, além de laterais, zagueiros, meio-campistas e atacantes.

Infelizmente, o Corinthians ainda lida com a ausência de jogadores importantes devido a problemas físicos e pendências pessoais, como José Martínez, Raniele, Rodrigo Garro, Memphis Depay e Yuri Alberto, que está em viagem à Itália para questões de cidadania. Embora André Carrillo tenha apresentado sintomas de febre, a expectativa é de que ele esteja apto para a estreia.

A equipe também enfrenta a difícil realidade de um novo formato no Paulistão, que conta com uma sequência intensa de clássicos. Com três clássicos e jogos contra times do interior em um curto espaço de tempo, a situação se agrava. O Corinthians, por exemplo, enfrentará Red Bull Bragantino, São Paulo e Santos em apenas sete dias.

Além disso, a situação de baixa de jogadores importantes, como Maycon e Romero, complicam ainda mais a busca por um elenco competitivo. O clube também está em busca de reforços, após quitar a dívida com o Santos Laguna, que permitirá ao Corinthians derrubar o transfer ban e focar na contratação de novos atletas. A expectativa é de que o zagueiro Gabriel Paulista seja o primeiro a chegar, junto de um lateral-direito, um volante e um atacante de beirada.