O Corinthians se prepara para um importante confronto neste domingo (14), às 18h, na Neo Química Arena, onde necessita apenas de um empate diante do Cruzeiro para assegurar uma vaga na final da Copa do Brasil. A arbitragem selecionada para este duelo poderá reacender polêmicas que marcam a relação entre o clube e os árbitros, especialmente considerando o histórico recente em confrontos decisivos.

Rodrigo José Pereira de Lima foi designado como árbitro principal da partida, com Rafael Traci atuando no VAR. A escolha desses árbitros não passou despercebida pela torcida corinthiana, que ainda se recorda de decisões controversas envolvendo ambos em jogos recentes. Rodrigo Pereira, por exemplo, teve uma atuação polêmica em um empate do Corinthians contra o Internacional, onde múltiplas revisões de VAR ocorreram, levando a CBF a reconhecer um erro que impactou diretamente o resultado do jogo.

Após aquela partida, a diretoria do Corinthians deixou clara sua insatisfação, com críticas contundentes por parte do executivo de futebol Fabinho Soldado e do presidente Osmar Stabile, que alegaram uma sequência de decisões desfavoráveis. Essa indignação aumentou após um pênalti, considerado inexistente, ter sido marcado nos minutos finais do jogo.

A tensão gerada pela arbitragem também se refletiu no comportamento à beira do campo. O técnico Dorival Júnior foi expulso durante a partida por seus protestos em relação à condução do jogo e, em sua coletiva de imprensa, ironizou o ocorrido, afirmando que um jogo simples se transformou em um cenário de confusão devido a erros de arbitragem e interferências excessivas do VAR.

Rafael Traci, que estará no VAR, tem seu próprio histórico recente de polêmicas. Durante a derrota do Corinthians para o Red Bull Bragantino, foi ele quem recomendou a revisão de um lance que resultou em um pênalti contra o Timão, gerando um protesto formal da equipe corinthiana, embora a CBF tenha mantido a decisão. Com a vantagem acumulada no placar, o Corinthians busca confirmar sua classificação em campo, almejando evitar que novas controvérsias ofusquem a importância de uma noite decisiva.