Por Thais Bueno O Corinthians finalmente conseguiu desencantar na Copa Sul-Americana. Na noite da última quinta-feira, o Timão superou a expulsão de Félix Torres e bateu o Racing-URU, por 1 a 0, na Neo Química Arena, pela terceira rodada da fase de grupos do torneio continental. O time mostrou raça e conquistou o triunfo na base da superação, mas certos problemas ainda persistem. O Alvinegro chegou ao confronto com a necessidade de vencer, o que ainda não havia acontecido na Sul-Americana - a equipe vinha de uma derrota e um empate. Com isso, se esperava uma postura mais agressiva do Corinthians, o que não aconteceu nos primeiros minutos. A troca de passes estava lenta. A situação parecia piorar ainda mais com a expulsão de Félix Torres aos 13 minutos da etapa inicial. O zagueiro errou o domínio após passe de Carrillo e viu Espinosa tomar a posse. O equatoriano, então, deu um duro carrinho. Inicialmente, o árbitro mostrou o amarelo, mas após revisão no VAR, apresentou o vermelho. A expulsão condicionou bastante o jogo do Corinthians, que, novamente, precisava dos três pontos para se manter vivo na competição. Apesar disso, o técnico Orlando Ribeiro mostrou coragem. Em vez de colocar outro zagueiro em campo, o interino recuou Raniele para formar dupla com Gustavo Henrique. "Tudo é novo para mim, então não vou dizer que foi fácil. Tínhamos que pensar rápido ali. Imaginei como a equipe ia se portar com a expulsão, se o Raniele conseguiria dar conta do recado. No intervalo, nós até o chamamos e perguntamos para ele como ele estava se sentindo. Ele confidenciou que já jogou de zagueiro. Como a equipe até melhorou um pouco com um a menos, optamos por não mexer mesmo. Conversei com o André (Ramalho) também, dei parabéns a ele pela paciência, tinha o Cacá também no banco. Mas nós optamos para ver como a equipe ia se portar", justificou Orlando Ribeiro em coletiva.

Mesmo com um a menos, o Corinthians não sofreu defensivamente, muito pelas pouquíssimas chegadas do Racing-URU. A partir dos 30, 35 minutos, a equipe cresceu. Parecia até que o jogo voltou a estar 11 contra 11. O Timão começou a pressionar e terminou o primeiro tempo em cima do adversário. Na segunda etapa, após a conversa no vestiário, o Corinthians pareceu tomar ciência da situação em que estava no grupo - com apenas um ponto, na terceira colocação, precisando vencer. Assim, o time voltou com o senso de urgência ativo e seguiu em cima do adversário, mas errando um pouco tecnicamente. E foi na bola parada que, com um jogador a menos, o Timão encontrou sua salvação. Memphis cobrou escanteio para a segunda trave. Após um bate e rebate na pequena área, a bola sobrou para Romero, que completou de primeira para o fundo das redes e garantiu a vitória alvinegra. Após marcar o gol, o Corinthians, naturalmente, baixou o ritmo e viu a bola ficar um pouco mais com o Racing-URU. A equipe uruguaia, entretanto, ofereceu pouquíssimo perigo até os minutos finais do jogo, quando Hugo Souza fez duas defesas importantes e Matheuzinho salvou em cima da linha para evitar o que seria o empate. De modo geral, a vitória desta quinta-feira passa por mérito de Orlando Ribeiro, que não se acovardou após a expulsão, e também da raça e superação demonstradas pelos jogadores em campo, que não se entregaram mesmo com a desvantagem numérica. Apesar disso, o time mostrou que alguns problemas ainda persistem, como a falta de efetividade na conversão de chances e, claro, a bagunça defensiva nos minutos finais. A vitória na última quinta-feira foi de suma importância para o Timão, que conseguiu seus primeiros três pontos na competição. O Alvinegro chegou aos quatro pontos e segue na terceira posição do Grupo C, ficando a apenas três pontos do líder Huracán-ARG e a somente um do segundo colocado (América de Cali-COL). Agora, contudo, o Corinthians retorna suas atenções para o Campeonato Brasileiro mais uma vez. Na tarde deste domingo, o Alvinegro encara o Flamengo, às 16h (de Brasília), no Maracanã, pela sexta rodada do torneio.