O Corinthians voltou a ter um sistema defensivo seguro, pelo menos nos números. Marcado há tempos por ser uma equipe difícil de ser vazada, o Timão perdeu estabilidade na temporada passada, mas revive os bons tempos em 2024 sob o comando de António Oliveira. Mesmo com mudanças consideráveis no elenco, com três titulares da linha de defesa como debutantes em 2024, a equipe recuperou a segurança neste novo trabalho com o treinador português: são apenas seis gols sofridos em nove partidas, média inferior a um por jogo. Acima do bom número no geral, o Corinthians se estabeleceu como uma equipe difícil de ser vazada fora de casa: os últimos gols sofridos ocorreram no clássico com o Palmeiras, há mais de um mês, no empate por 2 a 2 . São três partidas oficiais como visitante sem sofrer gols (São Bernardo, Água Santa e Cianorte), algo que não ocorre desde agosto de 2021 (Santos, Athletico e Grêmio). O amistoso contra o Londrina foi disputado em Cascavel, um campo neutro. O Timão carrega esse retrospecto considerável como visitante para o retorno da temporada, que será longe da Neo Química Arena. Na terça-feira, a equipe de António Oliveira encara o Racing, em Montevidéu, pela primeira rodada da Sul-Americana . Para esse confronto, a comissão técnica conta com o retorno de Félix Torres, que defendeu o Equador durante a Data Fifa. A linha de zaga deve ser aquela a qual o torcedor já se acostumou, com Cássio, Fagner, Torres, Gustavo Henrique e Hugo. Com essa formação, o Timão tentará alcançar o quarto jogo seguido (no geral) sem sofrer gols. A atual sequência é a melhor desde maio do ano passado, quando a equipe passou sem ser vazada diante de Argentinos Juniors, Fluminense e Atlético-MG. Reformulação Esse retrospecto defensivo positivo vem em meio a uma reformulação quase completa no setor defensivo. Em comparação ao ano passado, só Cássio e Fagner são titulares na primeira linha. Para 2024, António Oliveira estabeleceu Gustavo Henrique, Félix Torres e Hugo como titulares. Os três chegaram recentemente ao Corinthians e tomaram conta das posições. Ainda na proteção à zaga, o Timão conta com Raniele, outra novidade da temporada 2024. Como primeira alternativa defensiva, o treinador português deu espaço nas últimas semanas ao recém-chegado Cacá, titular no amistoso contra o Londrina diante da ausência de Félix Torres. Queda brusca de gols A falta de gols sofridos mostra a virada do Corinthians na temporada. Se com António Oliveira são seis gols em nove partidas, com Mano Menezes o sistema defensivo mostrava instabilidade. Nos cinco jogos com o antigo treinador, o Timão sofreu sete gols, média acima de um por jogo. Antes da chegada do português, o Corinthians ainda perdeu por 1 a 0 para o Santos sob o comando do ex-auxiliar Thiago Kosloski. O impacto de melhora do sistema defensivo trouxe resultados coletivos. Desde a chegada de António Oliveira, o time perdeu apenas uma vez (Ponte Preta) e embalou a segunda sequência de quatro jogos de invencibilidade em pouco mais de um mês.