Vítor Pereira é um dos nomes centrais do encontro entre Corinthians e Flamengo, no confronto que abre as quartas de final da Conmebol Libertadores. O lado, no entanto, poderia ser outro. As equipes se enfrentam nesta terça-feira (02), na Neo Química Arena, com a bola rolando a partir de 21h30 (de Brasília), com promessa casa cheia na zona leste de São Paulo.



Apontado como um dos responsáveis pela forte campanha alvinegra em 2022, o português teve a oportunidade de estar do outro lado do embate. Isso aconteceu justamente após uma frustração rubro-negra na busca pela reconquista da América.

Ainda à frente do Fenerbahçe, da Turquia, o treinador esteve na mira do Flamengo na procura por um novo comandante. A busca se intensificou nas primeiras semanas de dezembro, logo após a demissão de Renato Gaúcho, que não resistiu no cargo após a derrota na grande final da Libertadores de 2021, para o Palmeiras.

Atrás de treinadores portugueses, dirigentes cariocas viram Vítor Pereira esfriar o interesse. O motivo? O comandante tinha como objetivo trabalhar na Premier League, o que ficou perto de acontecer meses depois, quando o técnico negociou com o Everton, mas acabou preterido na disputa com Frank Lampard.

Relatos na imprensa portuguesa indicavam que o plano do treinador era mesmo permanecer na Europa, deixando pouca (ou nenhuma) abertura para o futebol sul-americano, mesmo no momento em que ficou livre no mercado após a saída do clube turco, às vésperas do Natal.

Mas o que fez esse cenário mudar?

Nas palavras do próprio treinador, a intuição de que deveria mesmo assumir o Corinthians.

“No início das conversas com o Duílio, eu não estava preparado, a minha família não estava preparada, mas a insistência do Corinthians valeu. Repito: eu sou intuitivo. Acho que é ali. É ali. Vamos lá com tudo. O presidente insistiu comigo. Insistiu, insistiu e insistiu. Conseguiu então me convencer. Eu sou muito emocional e intuitivo nas minhas escolhas. Aceitei o Corinthians porque senti que tem a ver comigo”, disse Vítor Pereira ainda no embarque para o Brasil, em fevereiro, confirmando que recusou outras investidas de clubes nacionais.

“Eu e o Corinthians temos um pouco do mesmo DNA. Eu sou um pouquinho louco. Escolho sempre projetos que me desafiam, projetos com paixão, como é o caso deste do Corinthians. Já tive outras oportunidades de ir para o Brasil, mas considerei que não era o momento. Neste momento, me deixei levar pela intuição. As maiores decisões na minha vida foram sempre intuitivas”.

Sem Vítor Pereira, o Flamengo passou por mais nomes portugueses. Sondou Carlos Carvalhal e negociou por dias com Jorge Jesus, que à época ainda comandava o Benfica. Sem acerto, fechou no fim de dezembro com Paulo Sousa, que deixou a seleção da Polônia para comandar a equipe da Gávea.

Longe de cair nas graças da torcida e sofrendo com o fraco desempenho, o técnico acabou demitido no início de julho, após apenas 32 partidas (19 vitórias, sete empates e seis derrotas).

Mas ter insistido em Vítor Pereira em 2021 levaria o Flamengo às quartas da Libertadores? O treinador conseguiria ter mais sucesso do que seu compatriota no Rio de Janeiro? Se as respostas para essas questões jogam no campo da subjetividade, ao menos a escolha teria o aval de alguém que mora no coração dos rubro-negros: Jorge Jesus.

Em conversa com o jornalista Renato Maurício Prado, publicada em sua coluna no portal UOL, o Mister colocou o atual comandante do Corinthians como o melhor de seus conterrâneos em terras brasileiras.

“Vitor Pereira é o melhor. Basta ver os resultados em Portugal. Esse saber fazer uma equipe jogar ofensivamente e marcar pressão. Talvez tenha problemas com o elenco que tem. Mas é muito bom treinador”.

A ironia do futebol colocará Vítor Pereira e Flamengo frente a frente. Se o técnico foi uma das opções para recolocar o Rubro-Negro no topo da América meses atrás, agora ele tem a missão de tentar frustrar mais uma vez a Nação.

Corinthians e Flamengo abrem as quartas de final da Conmebol Libertadores nesta terça-feira (02), na Neo Química Arena. A partida de volta está marcada para o dia 08, no Maracanã.




Corinthians, 2022, Vítor Pereira