As provocações da última década, aquecidas pela troca de farpas recentes do negócio por Valdívia, colocam Inter e Corinthians em lados antagônicos, num clima de rivalidade pura antes do primeiro de dois "clássicos" pela quarta fase da Copa do Brasil.

As duas equipes chegam ao duelo de ida, nesta quarta-feira, às 21h45, no Beira-Rio, envoltas em cenários semelhantes – salvo a diferença de divisões – com seus dois treinadores emergentes, Antônio Carlos Zago e Fábio Carille, cada vez mais próximos da afirmação, após uma oscilação inicial.

Prova de fogo
Em ano atípico, com a inédita disputa da Série B, o Inter dá tratamento especial à partida, até por se tratar de um dos raros duelos com um grande do futebol brasileiro em 2017. O confronto com um rival da elite nacional, aliás, serve de parâmetro para Antônio Carlos Zago colocar à prova a evolução recente de sua equipe, classificada à semifinal do Campeonato Gaúcho com duas vitórias sobre o Cruzeiro-RS. E que terá o retorno de seu referencial técnico e anímico, D'Alessandro, recuperado de uma pancada no tornozelo esquerdo

Com a volta de D'Ale, o comandante manterá a formação base dos dois últimos jogos, com o ex-corintiano Edenílson como pilar de sustentação e intensidade de seu meio-campo, e o faro de Nico López e, em especial do artilheiro Brenner, no ataque. Até porque o esquema da equipe, armada no 4-3-2-1 após uma série de testes, é justamente o vértice deste início de consolidação do trabalho do treinador após um início irregular nos primeiros jogos do ano.

– Acho importante medir forças com grandes equipes do futebol brasileiro. Esse ano o Inter é atípico. Será um teste bom. Espero que a equipe possa manter a regularidade dos dois jogos, mesmo contra o Corinthians – disse Zago.

No último domingo, Zago completou 20 jogos no comando do Inter com aproveitamento de 68,3% – 12 vitórias, cinco empates e três derrotas. Os dois triunfos sobre o Cruzeiro-RS contribuem ainda com a recuperação da equipe, após se classificar apenas em sétimo entre 12 clubes na primeira fase do estadual. A campanha alarmante no Gauchão contrasta com o rendimento "100%" na Copa do Brasil e na Primeira Liga. Mas não a ponto de dissipar algumas cobranças de torcedores, cada vez mais amainadas pelo bom momento, a ser confirmado nesta quarta-feira.
Força defensiva

Em seu primeiro ano como técnico efetivo do Corinthians, Fábio Carille também encara a desconfiança da torcida e da imprensa, mas aos poucos vai conquistando os objetivos traçados na temporada. Mesmo com um time que pouco encantou até aqui, mantém-se invicto nos clássicos estaduais, classificou a equipe para a semifinal do Paulistão, venceu o primeiro duelo da Sul-Americana contra a Universidad de Chile e, na Copa do Brasil, levou o time à quarta fase passando sem brilho por Caldense, Brusque e Luverdense.

Diante de uma torcida fanática e que deve lotar o Beira-Rio, o Timão aposta suas fichas na sua força defensiva para, pelo menos, conseguir um empate no primeiro duelo e tornar mais confortável a decisão na Arena Corinthians, na próxima quarta-feira. Em 19 partidas oficiais, o time sofreu apenas dez gols. Titulares da defesa, Pablo e Balbuena juntos sofreram apenas três deles.

Existe uma rivalidade desde 2009. São jogos pegados, de muita provocação antes de começar a partida. O grupo está bem preparado. Peço que se concentrem no jogo, na bola. Esses duelos têm muitas discussões. Eles têm de se concentrar no jogo, na bola – explicou Carille.
O Timão ainda pouco encanta no ataque. Foram apenas 21 gols em 19 partidas. Jô, artilheiro do time no ano com cinco gols, e Jadson, que vinha numa crescente, não viajaram. O time dependerá muito da inspiração de Rodriguinho e de uma boa partida dos substitutos, Marquinhos Gabriel e Clayton. Chamados de mentirosos pela diretoria do Internacional por conta do caso Valdivia/Giovanni Augusto, os dirigentes do Timão guardam mágoa do episódio e prometem "falar verdades" sobre a negociação após as decisões.

Informações sobre Internacional x Corinthians, pela Copa do Brasil:
Local: Beira-Rio, em Porto Alegre
Data e horário: quarta-feira, às 21h45 (de Brasília)
Escalação do Inter: Marcelo Lomba; William, Léo Ortiz, Victor Cuesta e Uendel; Rodrigo Dourado, Edenílson, Uendel e D'Alessandro; Nico López e Brenner
Desfalques do Inter: Danilo Fernandes, Paulão, Charles e Eduardo Sasha
Pendurados do Inter: Carlinhos e Charles
Escalação do Corinthians: Cássio, Fagner, Balbuena, Pablo e Guilherme Arana; Gabriel e Maycon; Romero, Rodriguinho e Marquinhos Gabriel; Clayton
Desfalques do Corinthians: Jadson, Jô e Kazim
Arbitragem: Wagner do Nascimento Magalhães (Fifa-RJ), auxiliado por Luiz Cláudio Regazone e Thiago Henrique Neto Correa Farinha (ambos do RJ)
Transmissão: TV Globo para RS (com Luciano Périco, Mauricio Saraiva e Diogo Olivier e Márcio Chagas) e Fox Sports
Tempo Real: GloboEsporte.com, a partir das 20h45