Há 20 anos, o Corinthians dava um passo importante para a conquista da Copa do Brasil de 1995, a primeira do clube do Parque São Jorge. No dia 14 de junho daquele ano, o Timão venceu o Grêmio por 2 a 1 em um Pacaembu lotado, na primeira partida da final da competição nacional, assegurando a vantagem do empate para o jogo de volta, que seria disputado no estádio Olímpico, em Porto Alegre-RS.

A campanha do Corinthians para chegar à decisão foi quase perfeita. Em oito jogos, venceu seis e empatou dois. Nas semifinais, o Timão se classificou aplicando uma goleada histórica sobre o Vasco por 5 a 0 no Pacaembu. O momento era de confiança no Parque São Jorge. O adversário seria o Grêmio, com o mesmo time que seria campeão da Copa Libertadores da América dois meses depois da final da Copa do Brasil.

Somado à força da Fiel que encheu o Pacaembu naquela noite, o Timão começou a partida com muita pressão sobre o Grêmio. O goleiro Danrlei foi exigido duas vezes. Em outros dois lances, a bola raspou a trave esquerda do Grêmio. O gol estava maduro, demorou a acontecer, mas veio.

Aos 40 minutos do primeiro tempo, Marcelinho Carioca cobrou falta na área. Viola se antecipou a Danrlei e estufou as redes, abrindo o placar para o Timão. Festa da Fiel no Pacaembu.

Para o segundo tempo, o Grêmio voltou para equilibrar o jogo e passou a criar perigo para o gol corinthiano. Ronaldo fez grande defesa após jogada aérea gremista. Mas o Corinthians não abdicava do ataque. Viola quase fez um golaço, em uma bicicleta. Danrlei espalmou para fora.

Apesar do domínio alvinegro, em decisão, qualquer erro pode ser fatal. Aos 20 minutos do segundo tempo, a defesa do Corinthians não conseguiu evitar o avanço do Grêmio, e Luís Carlos Goiano empatou o jogo para o time gaúcho.

O nervosismo poderia passar a tomar conta de todos no estádio. Mas o que o Corinthians precisava era de apenas um lance individual. Aos 26 minutos, Marcelinho Carioca decidiu a partida com a principal arma que tinha: a cobrança de falta. Danrlei nem se mexeu, e a bola morreu no canto direito do gol gremista.

Com o sofrimento característico de jogos decisivos, o Timão vencia o primeiro duelo da final de 1995 e ficava mais próximo da conquista inédita da Copa do Brasil.

CORINTHIANS 2 X 1 GRÊMIO
Copa do Brasil 1995, final, jogo de ida

Data: 14/06/1995
Local: Pacaembu, São Paulo-SP
Árbitro: Antonio Pereira da Silva
Gols: Viola (COR) aos 40 minutos do primeiro tempo; Luís Carlos Goiano (GRE) aos 20 e Marcelinho (COR) aos 26 minutos do segundo tempo

CORINTHIANS: Ronaldo, Vitor, Célio Silva, Henrique e Silvinho; Marcelinho Paulista, Bernardo (Ezequiel), Marcelinho Carioca e Souza; Viola e Fabinho (Elivélton). Técnico: Eduardo Amorim

GRÊMIO: Danrlei; Arce, Rivarola, Luciano e Carlos Miguel; Dinho (Gélson), Adílson, Luís Carlos Goiano e Alexandre; Paulo Nunes (Vágner Mancini) e Jardel. Técnico: Luiz Felipe Scolari