O volante Bruno Henrique foi escalado na vaga de Elias, convocado para a seleção brasileira e desfalque nos dois jogos do Corinthians nesta semana, contra Cruzeiro e Botafogo. Na vitória por 1 a 0 sobre o time mineiro, ele não só ajudou Renato Augusto na armação, como foi o jogador alvinegro que mais roubou bolas no meio-campo. Na ausência de Ralf, vetado por causa de dores no joelho direito, o volante ganhou espaço e mostrou que o setor pode render com outra formação.

Contra o Botafogo, neste sábado, às 18h30 (horário de Brasília), na Arena da Amazônia, em Manaus, Bruno Henrique será mantido entre os titulares. A tendência é que Guilherme Andrade, cuja atuação diante do Cruzeiro agradou ao técnico Mano Menezes, também seja mantido. Para Renato Augusto, o ideal é que não haja mudanças para que a equipe possa manter o embalo e aproveitar o bom momento.

- Acredito que a equipe vem crescendo nessa formação. Se você faz uma sequência de jogos com o mesmo time, começa a entender o que o companheiro quer. Como o Malcom gosta de receber a bola, o Romero... Quando pega uma sequência, as coisas começam a acontecer naturalmente - explicou o meia.

A saída de Ralf deixou os torcedores do Corinthians apreensivos. Fora há quatro jogos (um por suspensão, três por lesão), ele dificilmente começará a partida na capital amazonense. Embalado por três vitórias consecutivas, o Timão busca não cair novamente em um velho problema: a falta de transição entre defesa e ataque, que vinha atrapalhando a equipe antes dessa série positiva.

O Corinthians não conta com um substituto direto para Ralf. A diretoria chegou a sondar Jonas, do Sampaio Corrêa, mas foi informada de que o jogador só ficaria à disposição para negociações no início da próxima temporada. Guilherme Andrade atua na posição, mas vinha sendo utilizado mais como lateral. A adaptação de Bruno Henrique, que é segundo volante, é um alívio para Mano, principalmente neste momento decisivo do Brasileirão.

O único treino do Corinthians em Manaus antes de enfrentar o Botafogo será na tarde desta sexta-feira. A equipe retorna logo após a partida, e chega a São Paulo na madrugada de domingo. Enquanto o Timão é o quinto colocado do Campeonato Brasileiro, com 46 pontos, o time carioca é o lanterna, com 26.