A Conmebol realizou na noite de ontem, em Luque, no Paraguai, o sorteio dos grupos para a fase de grupos da Libertadores 2026. O torneio contará com a participação de seis clubes brasileiros: Flamengo, Palmeiras, Fluminense, Corinthians, Cruzeiro e Mirassol, que buscam avançar às fases eliminatórias com um desempenho consistente. O atual campeão, Flamengo, enfrentará adversários tradicionais, como o Estudiantes e o Medellín, além de lidar com o desafio da altitude em Cusco, no Peru.

O Fluminense, que também figura entre os principais clubes brasileiros, terá que superar a altitude ao se confrontar com o Bolívar, além de medir forças contra o Deportivo La Guaira e o Independiente Rivadavia. Os confrontos exigirão uma leitura de jogo precisa e uma gestão de elenco eficiente para otimizar o desempenho em condições adversas.

O Palmeiras, rival direto do Flamengo na busca por títulos nos últimos anos, apresenta um grupo teoricamente mais acessível, enfrentando Cerro Porteño, Junior Barranquilla e Sporting Cristal. Entretanto, a experiência dos adversários pode complicar a trajetória do Alviverde na competição, requerendo foco e tática apurada.

Por outro lado, o grupo do Cruzeiro foi considerado um dos mais desafiadores, gerando a expectativa de um verdadeiro "grupo da morte". O clube mineiro competirá com Boca Juniors, Universidad Católica e Barcelona, todos com tradição e história na Libertadores, o que reforça a necessidade de um alto nível de intensidade nas atuações.

Completando a lista de representantes brasileiros, o Corinthians também terá um caminho exigente, enfrentando Peñarol, Santa Fe e Platense. O desempenho coletivo e a solidificação das transições em campo serão essenciais para que o Timão avance sem grandes sustos. Além disso, o Mirassol, estreante na competição, terá que desafiar a altitude nos jogos contra LDU e Always Ready, além do campeão da Recopa, Lanús.

O formato do torneio estabelece que os dois primeiros colocados de cada grupo se classificarão para as oitavas de final, enquanto os terceiros lugares serão direcionados para a Sul-Americana, criando um verdadeiro playoff entre os classificados. Esse detalhe solapa a ideia de que existem grupos fáceis, pois cada jogo pode definir o futuro de um clube na temporada.

As datas do calendário da Libertadores foram definidas, com a fase de grupos iniciando em 7 de abril e se estendendo até 28 de maio. As oitavas de final acontecem entre 11 e 20 de agosto, seguidas pelas quartas de final em setembro, semifinais em outubro e culminando com a final marcada para 28 de novembro. Este cronograma desafia os clubes a manterem uma preparação física e mental robusta ao longo do torneio.