A Copa São Paulo de Futebol Júnior, conhecida como Copinha, é um torneio tradicional no Brasil e sempre é tratada com seriedade pelo Corinthians, clube que detém o recorde de 11 títulos na competição. Para 2026, a equipe do Parque São Jorge está se preparando para manter essa tradição e está considerando a ideia de “descer” alguns jogadores do time profissional para reforçar o elenco sub-20 durante o torneio, que acontecerá em janeiro.

Entre os nomes cogitados estão atletas como Dieguinho, Jacaré, Thomas Lisboa, Bahia, André, Felipe Longo e o destaque da temporada, Gui Negão. A comissão técnica do Timão está monitorando um grupo de 50 jovens das categorias sub-20 e sub-17 e planeja reservar de cinco a seis vagas para aqueles que podem ser “emprestados” ao time de base. Essa decisão, porém, depende de conversas entre o técnico Dorival Júnior e o executivo Fabinho Soldado.

No entanto, a situação é complexa. O calendário do time profissional apresenta obstáculos, uma vez que a rodada de abertura do Campeonato Paulista está agendada para o dia 11 de janeiro, que coincide com o início da Copinha. Além disso, devido a problemas financeiros, o Corinthians enfrenta um transfer ban imposto pela FIFA, o que significa que não poderá contratar novos jogadores, gerando a possibilidade de que a equipe não receba reforços no próximo ano.

Enquanto os jogadores como Gui Negão e Felipe Longo têm recebido mais oportunidades no time principal, atletas como Jacaré, Thomas Lisboa e Bahia não têm tido espaço. Há quem no clube acredite que participar da Copinha pode proporcionar ritmo de jogo a esses jovens jogadores, permitindo que estejam competitivos nas primeiras semanas da nova temporada.

Além disso, o atual foco do clube no campeonato profissional, especialmente na semifinal da Copa do Brasil, pode influenciar as decisões sobre a participação dos jogadores na Copinha. A competição ocorrerá de 2 a 25 de janeiro, e o Corinthians fará parte do Grupo 8, competindo contra XV de Jaú, Trindade-GO e Luverdense-MT. Se avançar, é provável que a equipe permaneça na cidade durante todo o mata-mata, retornando a São Paulo somente se alcançar a final.