Dando sequência à reformulação prometida pelo presidente Augusto Melo, o Corinthians informou na segunda-feira a saída do volante Paulinho. O jogador não chegou a um acordo para renovar seu contrato e irá se despedir do Timão nesta terça-feira, diante do Racing-URU. Paulinho não é o primeiro veterano a dar adeus ao Corinthians. Há pouco mais de uma semana, Cássio deixou o time do Parque São Jorge e, posteriormente, se transferiu ao Cruzeiro. Desta maneira, o Corinthians se desfez de dois experientes atletas do elenco em um curto espaço de tempo. Paulinho e Cássio eram vistos como duas das principais lideranças do plantel alvinegro.

O Timão agora dá início a uma nova era. Não resta mais nenhum jogador da equipe campeã mundial em 2012 contra o Chelsea, no Japão. Há só dois remanescentes da era vitoriosa, que englobou os títulos brasileiros de 2015 e 2017: o lateral direito Fagner e o atacante Romero. O Corinthians até tentou segurar Cássio e ofereceu ao goleiro uma proposta de renovação. Contudo, as condições não agradaram o jogador, que disse acreditar no fim de seu ciclo e decidiu antecipar a rescisão contratual.

O caso de Paulinho foi diferente. Com contrato apenas até o fim de junho, o volante vinha negociando a renovação de seu vínculo pelo menos até o fim do ano, mas não chegou a um acordo com o clube. A decisão de não estender o vínculo destes atletas faz parte de um lema adotado pela gestão Augusto Melo, que busca "olhar para frente" e evita nomes do passado. O nome de Romarinho, por exemplo, ventilado após o anúncio de que ele não ficará no Al-Ittihad, foi descartado por dirigentes do Corinthians.

A ideia é trazer novos jogadores e estimular o surgimento de jovens e novas lideranças no elenco. Cássio já se despediu e, inclusive, vestiu a camisa do Cruzeiro. Paulinho, por sua vez, se despede nesta terça-feira, no duelo contra o Racing-URU, pela Sul-Americana, às 19h (de Brasília), na Neo Química Arena. O jogo vale a liderança do Grupo F do torneio.