De minuto em minuto, Paulinho vai consolidando o seu retorno ao Corinthians. Após mais de nove meses parado para tratar uma lesão grave no joelho esquerdo, o meio-campista soma mais de 50 minutos em campo desde a recuperação. O volante entrou em três dos últimos quatro jogos na temporada, sempre durante o segundo tempo. Com contrato válido apenas até junho, ele prega paciência sobre a sequência que espera ter com António Oliveira.

– Bom, é uma fase de adaptação, né? Falar do processo, a transição, onde a gente vem ganhando minutagem a cada partida, a cada treinamento. Acho que os treinamentos, para mim, são muito importantes. O campo aberto é um pouco mais largo, enfim. – Mas isso é com o tempo, né? Então, eu estou respeitando o processo. Mesmo assim, treinando, graças a Deus, conseguindo ter sequências de treinos. Treinando todos os jogos da semana inteira para poder condicionar 100% o mais rápido possível – disse o volante.

O discurso cauteloso é o mesmo adotado por António Oliveira. O técnico tem ressaltado a importância do jogador dentro e fora de campo, mas admite que é necessário respeitar os processos para utilizá-lo com mais frequência.

– Sobre Paulinho, temos de ter algum cuidado, teve lesões graves e ficou muito tempo parado. É gradual, controlando as cargas – disse o treinador.

O jogo contra o Atlético-MG, na estreia pelo Brasileirão, foi simbólico para Paulinho, que voltou a vestir a camisa 8 do Corinthians. Antes, o meio-campista havia utilizado os números 15 e 18 desde o retorno ao clube. Para pontuar o retorno da utilização do número histórico, segundo o jogador, faltou apenas a vitória.

– Jogamos contra uma grande equipe, uma equipe de muita qualidade, que se fechou lá atrás. E aí dificulta um pouco, mas acho que a gente poderia, obviamente, e sabemos disso, criar um pouquinho mais, mas isso é o Campeonato Brasileiro. Agora é trabalhar porque quarta-feira já tem outro jogo importante – afirmou o volante. O Corinthians entra em campo novamente na quarta-feira, às 20h (de Brasília), contra o Juventude, no estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul, em duelo válido pela segunda rodada do Brasileirão.