Mas a realidade do Corinthians neste fim de temporada é esta, e a vitória por vitória por 1 a 0 sobre o Grêmio , fora de casa, tem que ser muito comemorada, não apenas pelo o que ela significou em termos de classificação, mas pela forma como foi conquistada.

Com um jogador a menos desde os nove minutos do primeiro tempo e jogando em um gramado horroroso, o Timão soube se adaptar às adversidades e mostrou muita valentia e aplicação tática para buscar o resultado.

Mano Menezes adotou uma estratégia nova para essa partida. Escalou três zagueiros, com Fagner e Bidu nas laterais, e um ataque móvel, sem centroavante - Yuri Alberto deu lugar a Wesley.

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O início foi promissor, com a Corinthians criando chances e tendo um pênalti não marcado em Matheus Bidu. Porém, tudo mudou muito rápido, com o cartão vermelho para Bruno Méndez.

Com a clareza de que seria suicídio se expor diante desse cenário, Mano fechou a equipe, montando duas linhas de quatro jogadores muito próximas, em frente à área, e deixando Renato Augusto mais avançado.

Era óbvio: o jogo passaria a ser ataque contra defesa. Difícil mesmo era prever que, em circunstâncias tão desfavoráveis, o Corinthians abriria o placar. Aos 31, após escanteio, Lucas Veríssimo (em atuação quase impecável), escorou de cabeça para Romero, que marcou pelo segundo jogo consecutivo.

Com a vantagem, o Timão se fechou ainda mais. A linha defensiva chegou a ter até seis jogadores em alguns momentos, com Romero e Wesley (depois Gustavo Mosquito) recuando bastante para dar suporte aos laterais.

Faltou à equipe se defender um pouco mais com a bola. Mas tal dificuldade é compreensível não apenas pelas desvantagens numérica e técnica, mas também pela péssima qualidade do campo.

Até por causa disso, Mano abriu mão de Renato Augusto no segundo tempo. Sem ter a quem acionar na frente e jogando de costas para o gol, o camisa 8 ficou sem função.

Embora tenha dominado, o Grêmio produziu pouco além de cruzamentos na área. Em chutes de fora da área, os gaúchos pararam em Cássio e, depois, Carlos Miguel - que entrou no lugar do titular quando ele sentiu dores no joelho.

Quando a partida ficou com dez jogadores para cada lado, após a expulsão de Bruno Alves, aos 35 da etapa final, o Corinthians ainda conseguiu criar chances com Romero e Bidu.

Há destaques individuais a serem exaltados. Além de Veríssimo, já citado, Fagner, Maycon e Romero tiveram boas atuações. Mas mais do que isso, é preciso reconhecer a entrega de toda a equipe, que entendeu a importância do jogo e deixou tudo em campo.

Caso tivesse sido derrotado, o Timão ficaria em situação extremamente incômoda durante as duas próximas semanas, nas quais não irá jogar por causa da data Fifa. Poderia até mesmo ficar na beira da zona de rebaixamento caso o Cruzeiro empatasse com o Vasco e vencesse o Fortaleza nos jogos atrasados do Brasileirão. O resultado em Porto Alegre foi gigante e fundamental na luta contra a degola.

Ainda não é o momento de baixar a guarda, mas o Corinthians, enfim, começa a respirar aliviado em uma temporada de decepções. Matemáticos dizem que a pontuação necessária para fugir do rebaixamento não foi atingida, mas tudo indica que a equipe conseguirá se livrar.

Quando entrar em campo da próxima vez, contra o Bahia, dia 25, o clube já terá um novo presidente eleito. O ano de 2023 ainda não acabou, mas é hora de começar a planejar um futuro melhor.

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