Há 16 anos, no dia 14 de janeiro de 2000, o futebol tinha um novo campeão mundial de clubes. Em um jogo dramático, decidido apenas nos pênaltis após 120 minutos sem gols, o Corinthians superou o Vasco no Maracanã, no Rio de Janeiro, e se tornou o primeiro time do mundo a conquistar o Mundial de Clubes da FIFA.

Após superar Real Madrid (ESP), Raja Casablanca (MAR) e Al Nassr (EAU) na fase de grupos, o Corinthians teria um tempo recorde de descanso na competição. Foram quatro dias de preparação e concentração antes da decisão.

Apesar de o Vasco parecer ser mandante jogando no Maracanã, a Fiel esteve junto mais do que nunca com o Timão. O estádio carioca e a cidade do Rio de Janeiro foram novamente palcos de uma Invasão Corinthiana. Dos 73 mil torcedores presentes na final do Mundial de Clubes da FIFA de 2000, 30 mil eram corinthianos. Com um estádio quase meio a meio, os atletas corinthianos entraram em campo seguros de que não faltaria apoio das arquibancadas.

Da escalação do Corinthians naquela noite, Índio voltava à lateral direita, substituindo Daniel, suspenso após ser expulso contra o Al Nassr (SAU). Na zaga, João Carlos, que havia jogado toda a primeira fase, ficou fora por conta de uma lesão e foi substituído pelo experiente Adílson. Dida, Fabio Luciano, Kleber, Vampeta, Rincón, Marcelinho, Ricardinho, Edílson e Luizão completaram a equipe titular.

Foi uma partida sem muitas grandes chances de gol. No primeiro tempo, o Corinthians chegou ao ataque com um chute de Luizão bloqueado pela defesa do Vasco, aos 14, e um chute de Marcelinho dentro da área defendido pelo goleiro Helton, aos 37. Pelo lado vascaíno, Edmundo bateu e Adílson desviou para fora.

O confronto foi ganhando ares dramáticos até pelas condições da equipe corinthiana. Os jogadores vinham de uma temporada de 1999 intensa, que só havia terminado no dia 22 de dezembro, com o tricampeonato brasileiro. Foram poucos dias de descanso entre o Brasileirão e o Mundial, e a maratona cobrou o preço no preparo físico dos jogadores. Ricardinho, por exemplo, depois de sentir uma lesão contra o Al Nassr, chegou a ser dúvida para a final, entrou em campo, mas teve de ser substituído por Edu no intervalo. Do outro lado, o Vasco vinha se preparando exclusivamente para o Mundial há muitos dias.

Por conta disso, o Timão passou a jogar com cautela, procurando segurar as investidas do time carioca, mas sem abdicar do ataque. Tanto que logo aos cinco minutos do segundo tempo, Edílson roubou a bola de um marcador do Vasco, invadiu a área e chutou cruzado, mas para fora. Rincón ainda arriscou um tiro de fora da área, mas sem sucesso, e a partida foi para a prorrogação.

Nos 30 minutos de tempo extra, o cenário foi o mesmo dos 90 minutos anteriores: um jogo truncado, sem grandes oportunidades. O grande lance corinthiano foi uma defesa difícil de Dida em uma cobrança de falta. O zero não saiu do placar, e o primeiro campeão mundial reconhecido pela FIFA sairia na cobrança de pênaltis.

Nesse momento, o corinthiano se encheu de confiança por ter Dida, o maior pegador de pênaltis do futebol brasileiro na época. Na primeira cobrança do Vasco, o goleiro quase pegou o chute de Romário. A defesa viria na terceira batida vascaína, de Gilberto. O camisa 1 foi no canto direito e espalmou.

Rincón, Fernando Baiano – que entrou no lugar de Edílson na prorrogação –, Luizão e Edu converteram quatro cobranças do Corinthians. A última e decisiva ficou a cargo de Marcelinho, exímio batedor de pênaltis, que, por sua via, foi surpreendido pelo goleiro Helton.

As esperanças da conquista do então inédito título estavam todas nas mãos de Dida. Mas o goleiro nem precisou defender a última cobrança do Vasco. Edmundo chutou para fora, decretando a vitória do Corinthians. O mundo do futebol tinha um novo dono: o Todo Poderoso Timão.