Em crise e sem dinheiro para uniforme, Casuals busca patrocinador brasileiro

Durante excursão do Casuals ao Brasil em janeiro, Tite recebeu quadro de Sócrates com camisa do time inglês (Foto: Rodrigo Faber)


O Corinthian-Casuals mantém um livro de visitas em seu modesto estádio, em King George's Field, no subúrbio de Londres. A maioria esmagadora de mensagens e assinaturas é de brasileiros. Brasileiros corintianos. Os textos são de agradecimento porque o time britânico, atualmente na oitava divisão, inspirou a criação do Corinthians de Parque São Jorge.

A ligação histórica com a maior torcida de São Paulo é a grande esperança do Casuals. Em grave crise financeira, o clube tenta conseguir patrocinador brasileiro que tenha interesse no mercado inglês. Não há dinheiro nem mesmo para a confecção dos uniformes para a nova temporada, que começa em 8 de agosto. Entre os diretores, há preocupação com o futuro da agremiação que, com o nome de Corinthian FC, foi criada em 1882. Ninguém usa a expressão “fechar as portas”, mas o sentimento é de sérias dúvidas sobre o que será possível ser feito.

Voluntários do clube disseram ao GloboEsporte.com que a dívida chega a 25 mil libras esterlinas (cerca de R$ 125 mil). No mundo do futebol, é quantia pequena. Para o Casuals, é uma fortuna. A liga não oferece dinheiro e nenhuma empresa estampa marca na camisa. O valor do ingresso para os jogos é 8 libras (R$ 32) e o público raramente passa da casa de 100 pessoas. Pelas regras da Federação Inglesa, todos os times são obrigados a produzir uma revista para cada partida, com dados das equipes e dos atletas. Chamadas de “programas”, são vendidas aos torcedores.

O estádio não pertence ao Casuals. É preciso pagar aluguel para a Prefeitura. Essa é a raiz dos problemas. No ano passado, o Poder Público percebeu que estava cobrando menos do que deveria para o uso do campo. Não apenas reajustou o valor da locação em 500% como aplicou multa retroativa pelos 15 anos. Os valores não são divulgados.

Atacante Jamie Byatt em ação pelo Corinthians-Casuals na Inglaterra (Foto: Divulgação/Corinthian-Casuals)


A ligação com o Corinthians paulista é carta na manga porque, segundo Chris Watney, ex-jogador, atual cinegrafista e espécie de faz-tudo da equipe, sempre aparecem torcedores brasileiros no estádio por causa da ligação histórica. Alguns até arrancam pedaços de grama para levar de lembrança dizendo que “foi ali que tudo começou”.
Não foi, na verdade. O estádio original do Casuals, usado quando aconteceu a viagem para o Brasil em 1910, hoje em dia é o Queen's Club, em Londres. Um dos mais exclusivos e caros clubes de tênis da Europa.

Dirigentes ingleses entraram em contato com Luis Paulo Rosenberg, ex-vice-presidente do Corinthians, para tentar obter ajuda na busca por patrocínio. Recebeu resposta de que a crise econômica no Brasil está dificultando tudo, mas o ex-cartola prometeu ajudar.

- Para alguém do nosso tamanho, qualquer 10 mil libras (R$ 50 mil) por ano ajudariam muito - explica Watney.

O brasileiro Diego Maradona faz parte do elenco do Casuals nesta temporada, pela oitava divisão inglesa (Foto: Alex Sabino)


Ele está produzindo um documentário sobre a excursão do Casuals a São Paulo em janeiro deste ano, quando a equipe enfrentou o Corinthians na Arena, em Itaquera (derrota de 3 a 0), e participou de diversas iniciativas de marketing. O elenco foi até a um ensaio na quadra da escola de samba Gaviões da Fiel. As filmagens estão todas prontas, faltam apenas a edição e montagem. A esperança é lançar a versão em inglês do filme no início de 2016. Em português, apenas em 2017. Falta dinheiro.

Todos os que trabalham no Casuals são voluntários. Inclusive os integrantes da comissão técnica e jogadores - como o brasileiro Diego Maradona. Ainda bem, porque se exigissem pagamento, a equipe teria de encerrar as atividades.

Para a excursão no Brasil e o amistoso com o Corinthians, uma rede de supermercados patrocinou o uniforme, mas não quis levar adiante o acordo. Mesmo com a visita do Casuals gerando imagens e promoção na mídia internacional.

Mais um no bando de loucos
Entre os atletas, Jamie Byatt, 33 anos, aparece para treinar com uniforme completo do Corinthians. Camisa, shorts e meia. O Casuals não oferece material para treinamentos. Artilheiro do time, Byatt confessa que a viagem para Brasil neste ano mudou sua vida.

- Todos nós tivemos uma recepção sensacional dos corintianos. Mas quem mais ficou impressionado foi Jamie. Ele se tornou uma pessoa diferente - se espanta Watney.

Após viagem ao Brasil, Jamie Byatt virou torcedor do Corinthians e acompanha os jogos do Timão pela internet (Foto: Alex Sabino)


Com mais de 100 gols marcados pelo Casuals, Byatt virou corintiano fanático. Acompanha todos os jogos pela internet. Mesmo que comece às 22 h de Brasília, que na Inglaterra representam atualmente 2h da madrugada. Troca mensagens com torcedores brasileiros nas redes sociais.

Confessa que sonha, todos os dias, em
voltar ao Brasil para assistir a partidas na Arena em Itaquera.

- Penso nisso sempre. Sem parar. É um sonho. O Corinthians nos deu uma viagem que foi uma das grandes experiências de nossas vidas. Jogamos para 26 mil pessoas - lembra, admirado.

Byatt chegou a atuar pelo Corinthians na partida. Entrou nos minutos finais. E quase fez um gol. Meio na brincadeira, meio a sério, ele diz que Luciano roubou sua chance e empurrou a bola para a rede quando ele deveria ter feito.

- Mas ele é atacante como eu e queria fazer o gol. Eu entendo - completa o artilheiro que, durante o dia, trabalha como construtor.

Depois da partida, trocou de camisa com Danilo e guarda o uniforme em casa, como um tesouro.