Corinthians mira semifinais da Libertadores e reencontro com a vitória em casa após 11 anos

Na próxima quarta-feira, o Corinthians se prepara para um confronto decisivo contra o Estudiantes, às 21h30 (de Brasília), na Neo Química Arena. Esta partida é crucial para a equipe, pois decidirá uma vaga nas semifinais da Copa Libertadores, um objetivo que transcende a simples classificação, incluindo aspectos financeiros e a aspiração por um novo título continental.

A conquista de uma vaga na semifinal representa uma premiação significativa de US$ 2,3 milhões, equivalente a cerca de R$ 11,8 milhões, em um cenário de dificuldades financeiras que o clube enfrenta. O Corinthians, que enfrenta atrasos nos pagamentos dos salários e direitos de imagem de seus jogadores, também lida com restrições que impedem novos registros de atletas, tornando a vitória ainda mais crucial.

O histórico recente do clube na Libertadores acentua a importância desta partida. A última vez em que o Corinthians alcançou as semifinais foi em 2012, quando sagrou-se campeão de forma invicta. Desde então, a equipe não conseguiu repetir o feito, tendo apenas uma participação anterior nas semifinais, em 2000, quando foi eliminada pelo rival Palmeiras.

Além do aspecto financeiro, a continuidade na Libertadores é vital para as aspirações futuras do clube. O título deste ano pode ser uma das poucas oportunidades para garantir a participação na edição de 2027, dado o desempenho atual no Campeonato Brasileiro, onde a equipe ocupa a 13ª posição e tem mínimas chances de se classificar via torneio nacional.

Para avançar na competição, o Corinthians precisa superar um retrospecto desfavorável em sua casa nas decisões da Libertadores. Desde a inauguração da Neo Química Arena, o time teve um saldo negativo em confrontos eliminatórios, com cinco eliminações e apenas duas classificações, algo que a equipe busca mudar neste encontro.

No jogo de ida, realizado em La Plata, o Corinthians empatou em 1 a 1. Assim, para garantir a classificação direta, a equipe precisa vencer por qualquer margem no tempo regulamentar. Caso haja um novo empate, a decisão será definida nos pênaltis. O adversário na próxima fase será o vencedor do duelo entre Flamengo e Independiente del Valle, do Equador.